Одни из самых загадочных и умных обитателей морей снова оказались в центре внимания специалистов.
Ученым удалось задокументировать редкое и крайне необычное поведение этих удивительных морских хищников: они добровольно предлагают людям свою добычу. Рыба, морские млекопитающие, беспозвоночные и даже водоросли — косатки, по-видимому, не прочь поделиться тем, что им удалось поймать, причем не с сородичами, а с человеком. Сами животные, конечно, ничего рассказать о такой щедрости не могут, но ученые полагают, что таким образом косатки пытаются наладить контакт и установить связь с человеком.
За последние два десятилетия задокументировано 34 подобных случаев. Их тщательный анализ показал, что косатки не просто бросают свою добычу рядом с людьми, но и внимательно следят за реакцией на это. Почти в каждом случае, зафиксированном в самых разных уголках мира — у берегов Калифорнии, Новой Зеландии, Норвегии и Патагонии — хищные киты наблюдали, как человек отреагирует, после чего решали, забрать свой «подарок» обратно или оставить его. Это свидетельствует о том, что интерес к людям и их поведению у этих животных далеко не случайный.
Одно из самых ярких наблюдений — случай, когда косатка принесла убитую птицу — обыкновенного ста́рика — к лодке с учеными и оставила ее на поверхности воды. Люди подняли птицу, осмотрели и вернули в воду. Через некоторое время косатка вновь забрала свой «подарок», на этот раз вместе со своим сородичем, и снова преподнесла людям. Этот жест специалисты трактуют как проявление осознанного взаимодействия — возможно, это своеобразная игра, разведка или даже попытка наладить «межвидовое общение».
По словам Джареда Тауэрса, морского биолога из Британской Колумбии, такие действия можно интерпретировать как проявление культурного поведения. Косатки в своей социальной среде уже давно делят пищу чтобы укрепить социальные связи или с целью обучения молодых особей. Возможно, в отношении людей у них работает тот же социальный механизм — киты предлагают добычу как способ изучения, взаимодействия или даже демонстрации своего дружелюбия по отношению к человеку.
Ученые подчеркивают, что речь идет не о каком-то случайном или единичном эпизоде, а о потенциально культурной черте, которая закрепилась у вида. С учетом высокого когнитивного развития, социальной природы и способности к обучению у косаток, подобное поведение вполне укладывается в рамки их поведения. Изучение этих удивительных китов позволяет ученым узнать больше о возможностях взаимодействия человека с дикой природой.
В наши дни интерес к косаткам стремительно растет. Только за последний месяц стало известно, что они целенаправленно атакуют яхты у берегов Европы, эффективно охотятся на самых крупных акул в мире и даже осознанно «моют» друг друга самодельными «мочалками». Все это говорит о глубокой сложности и адаптивности поведения этих уникальных китов.
Источник