Почти 20 лет колония существовала благодаря одному поколению моллюсков. Что способствовало её выживанию и почему специалисты считают эту стабильность обманом?
Биологи Санкт-Петербургского государственного университета завершили исследование уникального 35-летнего мониторинга колонии двустворчатого моллюска Arctica islandica в Кандалакшском заливе. Результаты показали, что многолетняя стабильность структуры колонии объяснялась не постоянным появлением молодых особей, а исключительно медленным ростом взрослых моллюсков и их низкой смертностью. Итоги работы опубликованы в журнале Marine Biology.
Наблюдения проводились без перерыва с 1984 по 2017 год за одной и той же колонией — подобные продолжительные исследования морских беспозвоночных встречаются крайне редко. Это позволило ученым отслеживать смену поколений, темпы роста и смертности, а не ограничиваться разовыми оценками состояния популяции.
Выяснили, что в Белом море у A. islandica могут наблюдаться многолетние перерывы в успешном пополнении молодью. В результате почти два десятилетия основу исследуемой колонии составляли моллюски одного поколения — появившиеся на свет в 1969 году. Представители других поколений встречались лишь в единичных случаях.
Одно поколение поддерживало всю популяцию
Исследователи выяснили, что после достижения приблизительно десятилетнего возраста моллюски увеличиваются в размерах не более чем на один миллиметр в год, а средняя годовая смертность остается ниже 9%. Именно поэтому внешне колония выглядела почти неизменной на протяжении многих лет. Лишь после 2005 года, когда доминирующее поколение практически исчезло, в сообществе начали проявляться представители других поколений, и структура сообщества претерпела резкие изменения.
Авторы исследования предполагают, что длительные перерывы в появлении молоди связаны не с климатическими изменениями, а в первую очередь с особенностями взаимодействия между взрослыми особями и молодняком, а также с крайне низкой выживаемостью личинок и недавно осевших моллюсков, которые наиболее уязвимы к условиям окружающей среды и нападениям хищников.