Оказывается, некоторые организмы могут существовать благодаря тому, что чаще всего приводит к гибели большинства живых существ на Земле.
Внеземные организмы могут существовать благодаря космической радиации, сообщается в International Journal of Astrobiology. Ученые пришли к этому выводу после изучения некоторых уникальных форм жизни на Земле, которые начали находить в последние десятилетия.
Уникальный способ жизни этих организмов называется радиолизом: высокоэнергетические частицы воздействуют на молекулы определенного вещества, разрушая их. Для большинства живых существ на Земле это является губительным, именно так действует то, что называют «радиацией».
Тем не менее, биологи находят все больше организмов, которые разработали эффективные механизмы защиты от разрушения клеток под воздействием такой «бомбардировки». Например, они образуют биопленки и вырабатывают специальные ферменты.
Однако самое любопытное, что некоторые из них не просто защищаются от радиации: они также используют ее в своих интересах, фактически потребляя «обломки» разрушенных молекул в качестве пищи. Например, в золотых шахтах Южной Африки, на глубине почти трех километров и в полной темноте, живет бактерия Desulforudis audaxviator. В породах содержится много радиоактивных веществ, которые распадаются и «облучают» окружающее, в результате чего образуются сульфаты и молекулярный водород, которыми питается это удивительное существо.
Подобные микроорганизмы встречаются в почти бескислородной среде и абсолютной темноте глубин океана и подземных водах. Это наводит биологов на размышления о возможности существования внеземной жизни. Теперь они полагают, что космическая радиация может также служить экзотическим источником энергии для гипотетических инопланетных форм жизни, представляя собой заряженные частицы, движущиеся от Солнца и из всей галактики.
Наша планета защищена от основной массы этих частиц благодаря мощному магнитному полю, создаваемому ядром Земли. В то же время, ядро Марса в этом плане практически беспомощно, так как оно давно остыло, и в нем не происходит перемешивания раскаленных жидких масс, а значит, электричество там не генерируется.
По этой причине уровень радиации на поверхности Марса даже немного выше, чем на Международной космической станции, находящейся на высоте 400 километров над Землей. На МКС уровень радиации в 220 раз выше, чем на нашей планете. Это все еще приемлемо для космонавтов, но им не рекомендуется оставаться на орбите более четырех лет за всю карьеру. Такое положение дел на Марсе ранее вызывало уныние у астробиологов, но организмы, которые питаются радиацией, заставили ученых пересмотреть свои взгляды на возможности инопланетной жизни.
Многие исследователи считают, что в Солнечной системе существуют миры, гораздо более интересные с точки зрения обитаемости, чем Марс: спутник Юпитера Европа и спутник Сатурна Энцелад. Оба этих тела полностью покрыты многокилометровым слоем водяного льда, и некоторые особенности их «поведения» позволяют предполагать наличие под ним слоя жидкой воды.
