Обнаружена серьезная уязвимость опасного паразита, поражающего кошек и людей

Кошачий паразит, который долгое время незаметно обитает в организме каждого третьего человека на Земле, выявил свою уязвимость. Ученые предложили использовать это в своих интересах.Toxoplasma gondii при создании дочернего клеточного каркаса в материнской клетке. Данный способ размножения паразит практикует во всех хозяевах, кроме кошачьих. В большинстве случаев паразитизм протекает бессимптомно, однако патоген умеет влиять на нервную систему промежуточного хозяина. Зараженные токсоплазмой мыши и крысы перестают бояться кошек. Так у паразита повышается шанс попасть в организм конечного хозяина. Источник: wikimedia

Ученые выявили белок, без которого токсоплазма (Toxoplasma gondii) — широко распространенный паразит, способный сохраняться в организме человека и других теплокровных животных в течение многих лет, — утрачивает возможность размножаться. Это открытие может послужить основой для создания лекарств против токсоплазмоза, особенно опасного для людей с ослабленным иммунитетом.

Исследование проводилось командой специалистов под руководством Раджа Гаджи из Политехнического университета Виргинии (Virginia Tech, США). Результаты были опубликованы в научном журнале mBio. Исследователи изучили белок DDP, который оказался необходим паразиту для формирования дочерних клеток.

По данным, токсоплазмой заражены около 30-65% населения Земли. Многие носители даже не подозревают об этом: у здорового человека паразит может оставаться в неактивном состоянии на протяжении длительного времени. Однако при ослаблении иммунной системы, например, после пересадки органов или при ВИЧ-инфекции, патоген может активироваться и начать размножаться, нанося ущерб тканям. Наибольшему риску подвержены нервная ткань (включая головной мозг), глаза, скелетные мышцы и миокард. Часто цисты накапливаются в легких и печени. Поскольку паразит внедряется в клетки хозяина, иммунная система его не распознает, реакция начинается лишь после того, как зараженная клетка лопается под давлением размножившихся внутри патогенов.

Заразиться можно, употребив недостаточно термически обработанное мясо инфицированных животных или пищу и воду, загрязненные частицами кошачьих фекалий. Кошачьи являются носителями половой формы Toxoplasma gondii. Кроме того, паразит может передаваться от матери к ребенку во время беременности.

Паразит создает потомство внутри себя — и здесь его можно остановить

В отличие от большинства клеток, которые делятся пополам, токсоплазма за пределами организма кошек использует необычную схему: она образует двух дочерних паразитов внутри материнской клетки, постепенно расходуя ее содержимое. Для этого требуется построить внутренний каркас будущих клеток.

Именно тут на помощь приходит DDP — белок, который способствует доставке строительных компонентов из аппарата Гольджи, своеобразного центра упаковки и распределения веществ, к формирующимся дочерним клеткам.