Концепция подледных океанов уже давно обсуждается в контексте отдельных «ледяных миров», однако новое объяснение связывает их внутренние процессы с загадочными особенностями рельефа. На Энцеладе это известные «тигровые полосы», а на Мимасе — крутые обрывы и необычная «скалистость» поверхности. Исследователи рассматривают сценарий, в котором приливное нагревание разжижает лед в основании коры, и в результате перехода льда в более плотную жидкость давление в системе снижается.
Моделирование показывает, что на относительно небольших телах, таких как Мимас и Энцелад (а также на Миранде — спутнике Урана), это падение может достигать тройной точки воды, когда лед, жидкость и пар могут сосуществовать одновременно. В таком состоянии даже холодная вода может «кипеть» не из-за высокой температуры, а из-за недостатка давления. По мнению астрономов, именно это может инициировать сильные деформации коры и способствовать образованию гигантских обрывов и гряд, как на фотографиях Миранды, сделанных «Вояджером-2».
Исследователи акцентируют внимание на том, что речь идет не о «кастрюле с кипятком», а о физическом режиме, который способен существенно изменять геологию и, следовательно, имеет значение для планирования будущих миссий к потенциальным океаническим мирам.
Фото: hi-tech.mail.ru