Планетологи заглянули в прошлое далекой карликовой планеты и обнаружили там значительные объемы подповерхностной воды.
В недрах карликовой планеты Эрида на протяжении длительного времени скрывался целый океан, утверждают исследователи Солнечной системы в недавней публикации. Они отметили, что это заключение основано на тщательном анализе современного состояния этой загадочной планеты.
Эриду открыли в 2005 году, и это стало одной из основных причин, по которой Плутон лишили статуса планеты: она оказалась всего на cinquante километров меньше — 2326 километров в диаметре. Более того, изначально возникли сомнения, что она даже больше Плутона. В итоге оба объекта вместе с несколькими другими небольшими небесными телами за Нептуном решили считать карликовыми планетами.
Эрида делает один оборот вокруг Солнца за 561 год и большую часть времени находится значительно дальше Плутона. Астрономы определили, что ее поверхность покрыта метановым снегом по спектру света, отражаемого от нее.
С физической точки зрения это не удивительно: по оценкам, температура там около -250 градусов Цельсия. Однако изотопный состав этого метана позволяет предположить, что он не был изначально «унаследован» Эридой в процессе формирования в протопланетном диске 4,6 миллиарда лет назад, а появился на поверхности маленького мира значительно позже. Предполагается, что он поднялся в результате гидротермальных процессов.
По сути, это указывает на то, что когда-то внутри Эриды существовала горячая вода. Что самое удивительное, так это то, что ее наличие в недрах карликовой планеты не исключается даже сейчас. Текущее исследование показало, что, по крайней мере, в прошлом внутренний океан Эриды действительно имел место.
Ученые отметили, что у карликовой планеты есть собственная 700-километровая луна Дисномия. Она вращается примерно в 37 тысячах километров от Эриды и делает полный оборот вокруг нее за 16 дней. При этом она находится в таком же приливном захвате, как и наша Луна: всегда обращена к большему миру одной и той же стороной.
Но это еще не все: авторы исследования считают, что в случае с Эридой и Дисномией происходит двойной, «взаимный» захват, то есть карликовая планета также постоянно «смотрит» на свою спутницу одной и той же стороной.
Таким образом, как пояснили планетологи, это синхронное вращение означает, что гравитация Дисномии на протяжении миллиардов лет воздействовала на Эриду и создавала аналогичные приливные силы, как Луна «приподнимает» наш Мировой океан и вызывает приливы и отливы. Это привело к замедлению вращения Эриды так же, как Луна постепенно замедляет Землю: когда-то сутки на нашей планете длились лишь 18 часов.
Однако, чтобы замедлить Эриду до такой степени, она должна была быть очень «податливой», пояснили исследователи: вещество внутри нее должно было быть достаточно мягким, чтобы поддаваться растяжению, трению и, как следствие, нагреву. Именно это и приводит к выводу о подледном океане карликовой планеты. Тем не менее, ученые считают, что в настоящее время этого океана уже нет — Эрида полностью замерзла.
Ученые также предложили запустить зонд к еще одному интересному объекту на границах Солнечной системы — Седне.
Фото: hi-tech.mail.ru