Он был относительно недавно.
В истории Земли известны эпохи глобального потепления и оледенения. За последние 2,5 миллиарда лет наша планета не раз переживала ледниковые эпохи. Пик последнего из них пришелся на всего 20 000 лет назад — тогда температура на Земле была в среднем на 8 градусов ниже, чем сегодня. Однако не только Земля испытывала такое похолодание в своей далекой истории, оно также происходило и на Марсе. Новые доказательства этого были получены с орбиты с помощью зонда Mars Express Европейского космического агентства (ESA).
При помощи стереоскопической камеры аппарат сфотографировал подробно регион Coloe Fossae, находящийся в Северном полушарии. На его поверхности можно увидеть характерные царапины, оставленные отступающим ледником. Аналогичные следы встречаются и на Земле, однако наша планета имеет более динамичную геологическую активность, благодаря чему эрозия почти не оставила древних следов ледников. На Марсе же они сохранились относительно хорошо.
По кратерам, которые покрывают этот регион, включая следы отступившего ледника, можно примерно определить возраст данных образований. Предполагается, что последнее оледенение на Марсе произошло около полумиллиона лет назад. В тот период Красная планета имела больше влаги, а сейчас она известна как сухой пустынный мир.
В некоторых случаях следы отступающих льдов можно заметить прямо на склонах кратеров, что указывает на их более древнее образование. Судя по всему, оледенение, оставившее эти следы, было практически глобальным. Регион Coloe Fossae располагается на 39 градусах северной широты, то есть далеко от Северного полюса.
