Экзопланета K2−18b вызывает интерес у исследователей как возможный носитель внеземной жизни. Рассмотрим, чем этот инопланетный объект стал знаменит в этот раз.
Планета, сопоставимая по размеру с Нептуном и находящаяся рядом с красным карликом на расстоянии 124 световых лет от Земли, в последнее время вызвала бурные обсуждения среди научного сообщества. Группа исследователей из Кембриджского университета сообщила о возможном нахождении следов двух соединений — диметилсульфида (DMS) и диметилдисульфида (DMDS), которые могут образовываться только живыми организмами на Земле. Однако вскоре другие научные группы, повторно проанализировавшие те же данные, не смогли подтвердить выводы первых авторов, сообщает Phys.org.
Недавно специалисты вновь обратились к исследованию K2−18b. Они проанализировали новые данные четырех транзитных наблюдений с телескопа «Джеймс Уэбб» в ближней инфракрасной области спектра. Новые данные не подтвердили наличие ранее заявленных молекул DMS и DMDS, но позволили получить полное представление о составе атмосферы планеты. В частности, эксперты обнаружили надежные признаки метана и углекислого газа в атмосфере K2−18b.
Одновременное наличие метана и углекислого газа в наблюдаемых концентрациях может быть объяснено двумя сценариями: либо плотной атмосферой с металличностью, превышающей солнечную примерно в 100 раз, при содержании воды около 10−25% от общей массы планеты, либо тонким слоем атмосферы над поверхностью океана с жидкой водой. Хотя ученые не смогли подтвердить наличие поверхностного жидкого океана, проведенные наблюдения убедительно показывают на большое количество воды, сосредоточенной глубоко в недрах планеты K2-18b.
Исследование также показало, что в атмосфере планеты отсутствуют такие соединения, как аммиак и монооксид углерода. По мнению авторов работы, отсутствие аммиака коррелирует с предположением о наличии жидкого океана, но это пока лишь предварительный вывод, требующий дальнейшего изучения. Для точной оценки соотношения углекислого газа к монооксиду углерода необходимы дополнительные наблюдения. Полученные данные также предполагают возможное существование «холодной ловушки», поскольку водяной пар, вероятно, конденсируется раньше, чем достигает высоты, доступной для измерений с помощью используемых инструментов.
Таким образом, K2−18b представляет собой прохладный, водный мир, обладающий значительным потенциалом для дальнейшего изучения процессов формирования жидкостей за пределами Земли.
Фото: hi-tech.mail.ru
