Довольно значительное и, безусловно, молодое светило осенью 2024 года почти угасло и столь же неожиданно вернулось к прежнему состоянию через восемь месяцев.
Астрономы выяснили, в чем причина таинственного исчезновения звезды. Указывается, что речь идет об объекте ASASSN-24fw, который находится примерно в 3 тысячах световых лет от нас.
Эта звезда примерно в два раза больше Солнца и в полтора раза массивнее его. Ученые отмечают, что она схожа с Процион. Ее наблюдают с конца XIX века, и по характеристикам её света удалось узнать, что она очень молода — ей, вероятно, всего около 10 миллионов лет. Для сравнения, Солнцу уже почти пять миллиардов лет.
Многие массивные звезды за такие же 10 миллионов лет успевают полностью «перегореть» и взрываться в сверхновые, сбрасывая при этом всю внешнюю оболочку и оставляя голое сжатое ядро. Однако масса ASASSN-24fw явно недостаточна для завершения основного этапа её эволюции таким образом. Именно поэтому её неожиданное «исчезновение» стало большой загадкой для специалистов.
Ученые отметили, что «потеряли» её в сентябре 2024 года и вновь «обнаружили» в мае 2025-го. Хотя она не исчезла полностью, её яркость упала на рекордные 97%. Интересно, что при этом спектральные характеристики света почти не изменились. Это говорит о том, что с самой звездой ничего не случилось, она не подвергалась внутренним изменениям.
Астрономы пришли к заключению, что её просто что-то «закрывало». И даже есть предположение, что это может быть — протопланетный диск: плоское газопылевое скопление вокруг молодой звезды, в котором постепенно формируются её миры. Однако это не полностью отвечает на вопрос о таинственном затмении: молодых звезд с протопланетными дисками в космосе наблюдают множество, но подобных неожиданностей с ними не происходит.
Специалисты обратили внимание на любопытную деталь во время этого странного потускнения: во всех диапазонах света оно было одинаковым, но в инфракрасном оказалось немного менее выраженным — создается впечатление, что получающаяся картина слегка «подсвечена». Затем исследователи начали изучать архивные данные наблюдений ASASSN-24fw и обнаружили, что нечто подобное происходит с ней примерно каждые 44 года. В итоге астрономы пришли к выводу, что у звезды есть компаньон. Она двойная. И эти 44 года, по всей видимости, представляют собой период обращения партнера вокруг неё, точнее, обоих вокруг общего центра масс.
