Почти сто лет назад астроном Эдвин Хаббл установил, что практически все галактики удаляются от Млечного Пути, что стало одним из основных аргументов в пользу расширения Вселенной.
Тем не менее, даже в эпоху Хаббла ученые уже знали о некоторых исключениях: например, галактика Андромеда движется не от нас, а наоборот, к нам со скоростью приблизительно 100 километров в секунду.
Но почему большинство крупных галактик, соседствующих с нами, за исключением Андромеды, разлетаются так, словно совершенно не ощущают гравитации Местной группы — скопления, в которое входят Млечный Путь, Андромеда и десятки меньших галактик? Ведь общая масса этого скопления огромна и должна была бы притягивать соседей.
Эта загадка беспокоила ученых более полувека, и международная команда астрономов под руководством специалистов Гронингенского университета (Нидерланды) наконец-то нашла на нее ответ.
С помощью компьютерного моделирования ученые выяснили, что темная материя — невидимая субстанция, составляющая большую часть массы Вселенной — распределена вокруг Местной группы неравномерно, а в виде гигантской плоской структуры, простирающейся на десятки миллионов световых лет. Выше и ниже этой «плоскости» находятся обширные пустоты — войды.
Астрономы создали своего рода «виртуального двойника» нашего космического окружения. Алгоритм основывался на условиях ранней Вселенной, созданных на базе наблюдений реликтового излучения, а затем моделировал эволюцию до современного состояния — с учетом массы, положения и скорости Млечного Пути, Андромеды и 31 галактики за пределами Местной группы.
Модель объяснила, почему соседние галактики так точно следуют закону Хаббла — Леметра. Для галактик внутри «плоскости» гравитационное притяжение Местной группы компенсируется массой материи, расположенной дальше в той же плоскости. А в войдах, где можно было бы ожидать движение в нашу сторону, галактик просто нет — поэтому эти области и остаются «невидимыми».
