800 лет назад, задолго до создания современных телескопов, спектрометров и космических обсерваторий с их широкими возможностями для изучения Вселенной, простой монах совершил удивительное открытие.
В 1240-х годах монах-доминиканец Ричард Фишакр, преподаватель Оксфордского университета, утверждал, что звезды и планеты состоят из тех же веществ, что и Земля. Его выводы бросали вызов тогдашней аристотелевской физике, а его рассуждения, по сути, предвосхитили методы, которые сегодня использует космический телескоп «Джеймс Уэбб».
По представлениям Аристотеля и его последователей, Вселенная состояла из пяти элементов. Первые четыре — земля, вода, воздух и огонь — считались «земными» и изменчивыми. Пятый, «квинтэссенция», или «пятый элемент», считался чистым, вечным и располагался в основе небесных сфер, на которых, как полагали, находились планеты и звезды. В этой модели небесные тела были абсолютно прозрачными и неизменными, поэтому земные закономерности на них не распространялись.
Фишакр усомнился в данной модели устройства мира. Не имея телескопов, он наблюдал за ночным небом в буквальном смысле невооруженным глазом и пришел к выводу: цвет и свет звезд не позволяют считать их «совершенной субстанцией». Он заметил, что цвет характерен непрозрачным телам, а те, в свою очередь, всегда состоят из смеси четырех элементарных веществ. Если Марс выглядит красноватым, а Венера — желтоватой, значит, они, как и все вокруг, «сделаны из четырех элементов».
Решающим аргументом для Фишакра стала Луна. Она не только имеет свой цвет, но и полностью закрывает Солнце во время затмения. Если бы она была образована из прозрачной «квинтэссенции», солнечный свет прошел бы сквозь нее, как через стекло. Следовательно, состав Луны, а вместе с ней и всех небесных тел, должен быть таким же, как и состав Земли.
