Имя нового космического корабля выбрано в результате всенародного голосования из четырех предложенных вариантов, а первых платных туристов он сможет принять не раньше начала 2027 года.
Компания Virgin Galactic представила новый космический корабль Apeiron, предназначенный для перевозки туристов к границе космоса. Он относится к классу Delta и способен принять на борт шесть пассажиров. Название выбрано в результате голосования: зрители могли выбрать один из четырех предложенных вариантов.
28 октября Apeiron был доставлен на космодром Spaceport America в Нью-Мексико. Здесь начнутся его испытания перед первыми полетами. Корабль должен подниматься на высоту более 80 км, которая часто рассматривается как условная граница космоса.
Apeiron не взлетает самостоятельно. Сначала его поднимает в воздух специальный самолет-носитель Eve. На необходимой высоте самолет отпускает корабль, после чего тот включает собственный ракетный двигатель и продолжает подъем. По аналогичной схеме ранее летал предшественник Apeiron — корабль VSS Unity. Теперь инженеры должны проверить, как система функционирует с новой моделью.
Перед первым полетом на ракетном двигателе специалисты проверят бортовые компьютеры, электронику и программное обеспечение, а затем проведут наземные испытания. Virgin Galactic планирует отправить первых платных туристов на Apeiron не ранее начала 2027 года. Летом того же года к нему должен присоединиться второй корабль класса Delta.
VSS Unity, предшественник новой модели, выполнил 12 полетов и завершил свою работу в 2024 году. В тот же период Virgin Galactic приостановила туристические рейсы, чтобы сосредоточиться на разработке кораблей Delta. За время ожидания компания значительно повысила цены: если первые клиенты покупали билеты примерно за 16 миллионов рублей, то сейчас место на борту стоит около 60 миллионов рублей.
