Японская телекоммуникационная компания SoftBank объявила о намерениях начать опытную эксплуатацию базовых станций 4G и 5G, установленных на дирижаблях, в 2026 году.
Эти платформы будут находиться на высоте 20 км в стратосфере, обеспечивая мобильную связь с меньшими задержками по сравнению со спутниковыми системами и прямым подключением для обычных смартфонов. Об этом сообщает издание IEEE Spectrum.
Проект осуществляется в партнерстве с американским стартапом Sceye. Основой технологии являются воздушные суда, которые легче воздуха, и их оболочка покрыта гибкими солнечными панелями. В сочетании с мощными аккумуляторами это позволяет им оставаться в стратосфере, где практически отсутствуют ветры, в течение до одного года, удерживаясь на месте с помощью электродвигателей. Успешные испытания уже прошли: в октябре 2023 года совместная команда совершила первый в мире анонсированный международный звонок из Руанды в Токио через стратосферную платформу.
В SoftBank рассматривают два основных направления использования новой технологии. Первое — постоянное покрытие в малонаселенных и труднодоступных регионах. Второе — оперативное развертывание сети в зонах стихийных бедствий или в условиях чрезвычайных ситуаций. Окончательное решение о стратегии будет принято по итогам пилотной эксплуатации, которая позволит уточнить экономические расчеты.
Представители компании акцентируют внимание на том, что речь идет не о простых ретрансляторах. Для абонента подключение к стратосферной станции будет происходить так же бесшовно, как и переключение между наземными вышками.
Несмотря на перспективы, технология имеет свои ограничения. Конструкция дирижабля и его энергетическая система занимают значительную часть массы, оставляя всего около 250 кг для полезной нагрузки. Тем не менее, по расчетам, одна такая станция в стратосфере может заменить до 25 наземных вышек, что делает проект экономически оправданным.
Фото: hi-tech.mail.ru