Ниобий и прочие редкие металлы проникли в земную кору вместе с магматическими карбонатитами. Изотопный анализ извлеченных из глубины кернов позволил установить связь между появлением карбонатитов и исчезновением древнего суперконтинента.
Редкие породы, находящиеся на глубине под центральной Австралией, раскрыли происхождение одного из самых многообещающих месторождений ниобия — металла, критически важного для производства высокопрочной стали и экологически чистых энергетических технологий. Эти находки также проливают свет на процесс формирования месторождения во время распада древнего суперконтинента.
Исследование, осуществленное под эгидой Университета Кертина, продемонстрировало, что недавно выявленные карбонатиты, богатые ниобием, возникли более 800 миллионов лет назад, поднимаясь из недр Земли через ранее существовавшие зоны тектонических разломов, которые в итоге привели к разрушению суперконтинента Родиния.
Научная работа под названием «Многометодная геохронология и изотопная геохимия карбонатитов в провинции Элерон, Центральная Австралия» была опубликована в журнале Geological Magazine.
Ведущий автор статьи, доктор Максимилиан Дреллнер из объединенной научной группы Timescales of Mineral Systems в Институте геофизических исследований Кертина и Геттингенского университета считает, что полученные данные дают новое понимание того, как редкие, богатые металлами магмы доходят до поверхности и почему именно это месторождение представляет интерес.
По мнению доктора Дрелнера, эти карбонатиты являются уникальными для региона и содержат высокие концентрации ниобия. Этот стратегический металл применяется для производства легкой и прочной стали для самолетов, трубопроводов и электромобилей, а также является важным компонентом аккумуляторных батарей следующего поколения и сверхпроводниковых технологий.
