Подмигивающая звезда, которую подозревали даже в наличии роя Дайсона и других разумных мегаструктур, снова удивила ученых. Похоже, рядом найден настоящий «подозреваемый».
Одна из самых загадочных звезд нашей галактики — KIC 8462852, более известная как звезда Табби, — вновь привлекла внимание астрономов. Международная команда исследователей из Великобритании и Франции обнаружила признаки существования рядом с ней массивного объекта, который может оказаться гигантской экзопланетой или коричневым карликом. Результаты работы опубликованы в сборнике arXiv.
Звезда Табби прославилась благодаря необычным и очень глубоким падениям яркости — иногда до 20%. Эти колебания не похожи на поведение обычных переменных звезд. В последние годы ученые выдвигали различные гипотезы: от роев экзокомет и обломков планетезималей до знаменитой теории об инопланетных мегаструктурах типа сферы или роя Дайсона. Последняя идея быстро стала интернет-сенсацией, но подтверждения не получила.
Теперь исследователи проанализировали данные космического телескопа TESS и дополнили их новыми измерениями лучевых скоростей. В результате был зафиксирован необычный транзит, который может указывать на наличие крупного естественного спутника.
По расчетам, объект имеет радиус примерно 1,7 радиуса Юпитера (RJ) и массу около 9,4 MJ. Эти характеристики находятся на границе между гигантской планетой и коричневым карликом. Средняя плотность составляет 2,2 г/см³, а температура — около 268 К, что близко к -5°C. Для древнего коричневого карлика это нормально. Вокруг звезды объект обращается на расстоянии около 2,35 астрономической единицы по слегка вытянутой орбите.
Ученые полагают, что такой массивный спутник способен гравитационно «расталкивать» кометы и мелкие тела системы, направляя их к звезде. Там они разрушаются и создают те самые загадочные провалы яркости, которые астрономы наблюдают уже много лет и которые невозможно объяснить проходами самой планеты, даже если она гигантская, по диску звезды.
Окончательно подтвердить существование объекта пока невозможно. Авторы исследования рассчитывают, что данные каталога Gaia DR4, публикация которого ожидается в декабре 2026 года, помогут прояснить ситуацию. Кроме того, систему могут изучить космические телескопы James Webb и Hubble.