Межзвездный объект выделяет метанол в почти небывалых для Солнечной системы объемах, причем большая часть газа испаряется не с поверхности кометы.
Межзвездная комета 3I/ATLAS выделяет метиловый спирт и циановодород, как сообщают астрономы в свежей статье. Наблюдение за испарением этих веществ велось с августа по октябрь 2025 года.
Стоит отметить, что метиловый спирт или метанол — это органическое, но весьма токсичное вещество, которое в земных условиях практически не встречается в свободном виде. Его открыли в XVII веке как продукт сгорания древесины, за что иногда называют древесным спиртом.
А вот в космосе его достаточно много: он присутствует как в межзвездных облаках, так и в протопланетных дисках вокруг молодых звезд, а также на множестве комет Солнечной системы. При этом на кометах его крайне редко находят в таких объемах, как на 3I/ATLAS: лишь у крайне необычной долгопериодической кометы С/2016 R2 было больше.
Циановодород — это синильная кислота, тоже очень токсичное вещество, причем еще более летучее, чем метанол. Таким образом, по мере приближения к Солнцу оно начинает испаряться первым. Поэтому астрономы, наблюдая кометы, сопоставляют объемы этих веществ, чтобы выяснить, откуда эти кометы пришли и в каких условиях сформировались. Высокое наблюдаемое соотношение говорит о том, что 3I/ATLAS, вероятнее всего, образовалась на краю своей родной планетной системы.
Интересно, что синильная кислота испарялась непосредственно с поверхности ядра межзвездной кометы, в то время как метиловый спирт, как удалось выяснить, в основном выделялся уже в коме, то есть в облаке окружающих веществ. При этом этот процесс значительно усилился в середине сентября, когда объект пересек условную границу двух астрономических единиц от Солнца. Это означает, что он оказался вдвое дальше Земли от светила. В момент своего открытия в начале июля он находился немного ближе к Юпитеру.
Таким образом, примерно на расстоянии двух астрономических единиц с поверхности кометы обычно начинает испаряться водяной лед. Ученые связывают такое поведение метанола с тем, что он, вероятно, высвобождался вместе с крупинками льда тоже в замороженном состоянии и испарялся уже из них.
Кстати, в конце октября 3I/ATLAS достигла перигелия, то есть ближайшей к Солнцу точки по своему движению, оказавшись примерно на 25 миллионов километров ближе Марса. Астрономы даже ожидали, что она может распасться на фрагменты. Однако, по последним данным, она все-таки уцелела, что также является необычным.
Астрономы с удивлением отметили, что у этой межзвездной кометы продолжает сохраняться направленный к Солнцу антихвост.
Фото: hi-tech.mail.ru
