Они не просто «моргают», но и делают это с периодически изменяющейся амплитудой.
Обнаружено возможное объяснение странному поведению некоторых звезд, сообщает в своей недавней статье астрофизик из Обсерватории Конкори (Венгрия) Геза Ковач. Он предположил, что все дело в постепенном перемещении больших масс гелия внутри этих светил.
Напомним, речь идет о переменных звездах — таких, которые регулярно меняют свою яркость. Это может происходить по разным причинам. Например, звезды могут находиться в тесной двойной системе и постоянно «танцевать» вокруг общего центра масс, а при наблюдениях через телескоп это выглядит как одна звезда, которая то становится ярче, то тусклее.
Однако астрофизиков интересуют иные случаи: когда звезда «пульсирует» из-за внутренних процессов. Она сначала сжимается, становится ярче и горячее, затем расширяется и тускнеет, и так продолжается бесконечно.
Чаще всего это наблюдается у очень старых и маломассивных звезд типа RR Лиры, находящейся в 860 световых годах от нас: ее масса составляет 0,65 солнечной, а по оценкам, ей более 12 миллиардов лет, что делает ее почти такой же старой, как сама Вселенная (которой, напомним, 13,8 миллиардов лет). Эта звезда уже почти достигла своей «предсмертной» стадии красного гиганта и потеряла часть своей раздувшейся оболочки.
В 1907 году русский астроном Сергей Блажко впервые заметил у очень похожей на нее звезды крайне необычное явление: основной ритм «пульсации» длится около 12 часов, но при этом амплитуда изменений яркости колеблется с периодом примерно 40 дней. С тех пор это явление назвали эффектом Блажко, и его природа до сих пор не совсем ясна.
Именно эту загадку попытался разгадать венгерский исследователь: он предложил модель внутреннего строения такой звезды, в которой существует зона постепенного подъема и опускания гелия. Из-за постоянных пульсаций вещество медленно перемещается вверх — так же, как морские волны переносят песок. Через несколько недель переизбыток гелия становится слишком большим, и он под собственным весом обрушивается обратно вниз, после чего процесс повторяется.
По версии Гезы Ковача, избыток гелия в верхних слоях звезды блокирует часть ее света, именно поэтому она временно становится тусклее, а амплитуда колебаний снижается. Соответственно, после опускания гелия излучение проходит легче. Впрочем, астрофизик признал, что использовал упрощенную модель, и необходимы более детальные расчеты.
Фото: hi-tech.mail.ru
