Самый древний «слепок» земной атмосферы.
Международная команда исследователей извлекла из ледяного щита Антарктиды уникальные образцы, которые дают представление о климате и атмосфере древней Земли. Эти ледяные керны были получены в районе Аллан Хиллз на юго-востоке Антарктиды.
Восточная часть Антарктиды содержит самые старые льды на Земле. Однако наиболее древние образцы находятся на значительной глубине – до двух километров. В суровых условиях Антарктики извлекать эти замороженные свидетельства истории крайне сложно. Тем не менее, у региона Аллан Хиллз есть определенная геологическая и климатическая особенность, которую использовали ученые. Здесь в некоторых местах древние льды выходят ближе к поверхности – на глубину до 100 метров, и нет прямой зависимости между возрастом образца и его глубиной залегания.
Авторы нового исследования сумели извлечь несколько кернов, анализ которых привел к интересному открытию. Во льду исследователи нашли микроскопические пузырьки воздуха, которые были подвержены анализу. Измерение содержания изотопов аргона дало возможность установить, что эти частицы древней атмосферы попали в ледяной плен 6 миллионов лет назад. Ранее самым старым образцом льда из подобных кернов считался фрагмент возрастом 2,7 миллиона лет.
Лазерная спектроскопия позволила выявить различные изотопы кислорода. Это показало, что в данном районе на протяжении длительного времени происходило медленное снижение средней температуры на примерно 12 градусов по Цельсию. По сути, Антарктида превращалась из более теплого континента в то, что мы наблюдаем сегодня.
Еще один образец льда остается тайной для ученых. Он представляет собой загрязненную смесь, в которой почти отсутствует растворенный газ. Поэтому его датировка невозможна. Изотопный анализ воды в этом образце показал, что он образовался при гораздо более высоких температурах, вероятно, этот керн старше 6 миллионов лет. Ученые полагают, что он возник не от слежавшегося снега, а непосредственно в водной среде — на это указывает нехватка воздушных пузырей.
Находка в любом случае свидетельствует о большом потенциале использования ледяных кернов из Антарктиды для точной реконструкции древнего климата и атмосферы Земли.
Фото: hi-tech.mail.ru