Международная команда планетологов выявила в образцах вещества с астероида Бенну, доставленных на Землю в рамках миссии OSIRIS-REx, частицы пыли, которые попали в Солнечную систему из межзвездного пространства.
Это свидетельствует о крайне сложной и длительной истории формирования этого небесного объекта на границах Солнечной системы, отметили в пресс-службе Университета штата Аризона (UoA).
«Наши исследования показывают, что прародитель Бенну образовался на дальних окраинах Солнечной системы, за пределами орбит Юпитера и Сатурна. Он содержал частицы пыли, образованные давно исчезнувшими звездами из других частей Галактики, а также органику с необычной долей изотопов, которая, по всей вероятности, возникла в межзвездной среде», — пояснила доцент UoA Джессика Барнс.
Планетологи сделали это открытие в ходе тщательного анализа образцов с «астероида судного дня» Бенну, которые были привезены два года назад на Землю миссией НАСА OSIRIS-REx. Ученые изучили с помощью масс-спектрометров химический и изотопный состав множества частиц пыли и минералов, находящихся в этих образцах астероидного вещества, что позволило им уточнить место и историю формирования прародителя данного небесного тела.
С одной стороны, этот анализ подтвердил, что Бенну, как и астероид Рюгу, исследованный японским зондом «Хаябуса-2», действительно содержит первичную материю Солнечной системы и при этом является одним из самых примитивных астероидов, изученных планетологами. С другой стороны, ученые заметили, что состав «астероида судного дня» значительно отличается по характеристикам от аналогичных свойств Рюгу, что отражает сложную историю эволюции прародителя Бенну.
Так, специалисты обнаружили в образцах его материи частицы и органические молекулы, возникшие в межзвездной среде, а также застывшие «капли» расплавленных пород и молекулы силикатов, что указывает на то, что этот древний астероид подвергался воздействию тепла и жидкой воды. Это, как предполагают исследователи, указывает на то, что прародитель Бенну столкнулся с другим древним небесным телом, что частично разрушило его и привело к формированию изучаемого объекта миссии OSIRIS-REx.
При этом ученые также выявили доказательства того, что многие водные минералы в недрах Бенну неоднократно формировались, растворялись и вновь образовывались в ходе длительных взаимодействий с теплой жидкой водой. Это говорит о неожиданно длительной и богатой истории химической эволюции материи в недрах древних малых небесных тел, источником энергии для которой, как предполагают планетологи, служили распады радиоактивных элементов или периодические столкновения прародителя Бенну с небольшими астероидами.
Об астероиде Бенну
Астероид Бенну (1999 RQ36) является одним из наиболее крупных малых небесных тел, орбиты которых проходят в опасной близости от Земли. Долгое время астрономы считали его одной из основных космических угроз для существования цивилизации и жизни на Земле. Эти соображения стали одной из причин отправки к Бенну миссии НАСА OSIRIS-REx, которая достигла астероида в декабре 2018 года.
Первоначальные снимки, полученные камерами этого космического аппарата, неожиданно показали, что поверхность Бенну покрыта крупными булыжниками, а его породы содержат значительное количество воды. Это сделало его особенно интересным для изучения формирования Солнечной системы и вызвало множество споров о том, как поверхность 1999 RQ36 приобрела свой текущий вид.
Фото: hi-tech.mail.ru