Во время недавних наблюдений что-то неожиданно полностью закрыло собой маленький мир.
Вблизи карликовой планеты Квавар был замечен неустановленный объект, сообщается в Research Notes of the AAS. Уточняется, что его зафиксировали во время наблюдений в обсерватории MIRA-OOS в Калифорнии (США).
Квавар — один из самых крупных объектов, находящихся за орбитой Нептуна в Поясе Койпера. Его диаметр достигает примерно 1100 километров, что вдвое меньше размеров Плутона. Эта карликовая планета завершает свой годовой оборот за 286 земных лет.
В последние годы она привлекает особое внимание: несмотря на свои небольшие размеры, у Квавара есть не только собственный спутник Вейвот диаметром 100 километров, но и два кольца, располагающиеся на высоте около 1700 и 3300 километров над поверхностью планеты.
Внешнее кольцо стало настоящей загадкой: оно находится значительно дальше границ, где гравитация Квавара разрушает крупные небесные тела, превращая их в обломки. Соответственно, за этой границей мелкие частицы должны объединяться и формировать спутник. Однако этого по непонятным причинам не происходит, и мы видим разрозненные камни в виде кольца.
Недавно астрономы, заинтересованные этой загадкой, решили вновь понаблюдать за кольцом. Ученые уже неплохо его изучили и знали, когда оно должно заслонить Квавар, что дало бы возможность подробнее узнать состав, плотность и другие характеристики вещества кольца.
В назначенный момент исследователи ожидали незначительного потемнения Квавара из-за прохождения кольца перед ним, но вместо этого за две с небольшим минуты до этого что-то на 1,23 секунды полностью закрыло карликовую планету.
Исследователи отметили, что это должен быть очень плотный объект. Поэтому, согласно основной версии, это может быть еще одна луна. Тем не менее, есть небольшая вероятность, что это уже третье, очень плотное кольцо. И тот, и другой вариант крайне необычен: у такого крошечного мира астрономы не ждали найти столь многочисленное «семейство».
Фото: hi-tech.mail.ru