Расчеты продемонстрировали, что радиационные атаки не столь разрушительны, особенно если жизнь развивалась в глубинах океанов, как это происходило на протяжении значительной части истории нашей планеты.
Гамма-всплеск в окрестностях обитаемой планеты не является гарантией полного уничтожения жизни на ней, пришли к выводу астрофизики из Израиля на основе недавнего исследования. Они попытались оценить угрозу, которую представляют эти мощные вспышки для гипотетических внеземных существ и рассмотрели ситуацию на примере Земли.
Стоит отметить, что гамма-всплески — это одни из самых сильных вспышек во Вселенной. Такие события, как правило, длятся лишь доли секунды, в редких случаях — пару минут, и за это время выделяется больше энергии, чем Солнце успевает произвести за миллиарды лет своего существования. Ученые предполагают, что самые короткие всплески возникают в результате столкновений нейтронных звезд и черных дыр, а длительные — это следствие коллапса быстро вращающегося ядра массивной звезды, которое схлопывается в черную дыру. Эти объекты называются коллапсарами.
Астробиологи давно интересуются, как эти вспышки космической радиации влияют на внеземную жизнь. Существует даже теория, что именно они мешают нам находить братьев по разуму и обитаемые экзопланеты: гамма-всплески могут «стерилизовать» миры. Это недавно и стали изучать ученые.
Исследователи провели расчеты, чтобы выяснить, что должно происходить на «живой» планете, если неподалеку от её системы произойдет гамма-всплеск. Как сообщают ученые, во время самого события облучению подвергается лишь одно полушарие планеты. Гораздо более серьёзной проблемой является то, что в атмосфере формируются химические соединения, которые, взаимодействуя с озоновым слоем, разрушают его, и на восстановление потребуется не менее десяти лет. Это действительно создает катастрофу для экосистемы. Тем не менее, по словам исследователей, даже такой сценарий не означает полного исчезновения жизни на всей планете.
На Земле не раз имел место случай, когда вся суша объединялась в один суперконтинент, расположенный в одном и том же полушарии. Однако дело в том, что до сравнительно недавнего времени жизнь на суше практически отсутствовала: она была примитивной и развивалась лишь в океане. Разнообразной и многообразной жизнь на суше стала лишь после знаменитого Кембрийского взрыва 540 миллионов лет назад.
Именно тогда над планетой полностью сформировался озоновый слой, защищающий нас и всю наземную жизнь от интенсивного ультрафиолетового излучения Солнца. В океане такая защита не столь необходима: вода сама по себе служит отличным антирадиационным экраном.
