Международная команда исследователей из Европы и Южной Африки сделала выдающееся палеонтологическое открытие.
Найденное в ЮАР окаменевшее яйцо листрозавра — звероящера, которому примерно 250 миллионов лет, указывает на то, что предки млекопитающих откладывали яйца. Это событие является значительным достижением в области палеонтологических исследований.
Окаменелость яйца была обнаружена еще в 2008 году. Однако только сейчас исследователи смогли ее изучить, используя мощный синхротрон. Полученные изображения показали, что детеныш листрозавра погиб внутри яйца, так и не успев вылупиться.
Об этом свидетельствует характерная деталь — две половинки нижней челюсти детеныша не срослись, что указывает на то, что он не мог самостоятельно питаться. Это признак эмбрионов на поздних стадиях развития. Поза тела и условия захоронения также подтверждают гипотезу ученых.
Выяснилось, что яйца листрозавра были довольно крупными. Это было связано с жесткими условиями существования после массового пермского вымирания — они обеспечивали быстрое и полноценное развитие потомства внутри скорлупы. Это позволяло детенышу выживать в нестабильном климате начала мезозойской эры, так как они могли самостоятельно находить пищу, защищаться от хищников и быстро достигать половой зрелости.
Согласно мнению исследователей, это открытие является первым весомым доказательством того, что предки млекопитающих откладывали яйца и не выкармливали свое потомство молоком. Крупные яйца имели еще одно важное преимущество — они были более устойчивы к высыханию, что играло ключевую роль в их выживании.
Листрозавр — род дицинодонтов из семейства листрозаврид, существовавших в период нижнетриасовой эпохи. Они были одними из немногих дицинодонтов, которые пережили массовое пермское вымирание. В начале триаса они населяли всю Пангею. Их останки были найдены в Антарктике, на севере России, а также в Китае и Индии.
Впервые останки листрозавров были обнаружены в Южной Африке в 50-х годах XIX века. У них был высокий укороченный череп с расположенными наверху ноздрями и глазами. Длина черепа у различных видов варьировала от 12 до 40 сантиметров, а длина тела могла достигать 2 метров. Из всех зубов сохранились только два верхних клыка. Челюсти, вероятно, имели роговой клюв. Конечности были короткими и массивными.
Листрозавр стал известен после массового пермского вымирания, произошедшего около 252 миллионов лет назад. Он не только выжил, но и стал процветать в условиях, характеризующихся крайней нестабильностью окружающей среды, высокой температурой и длительными засухами.
Фото: hi-tech.mail.ru
