Большая часть поверхности планеты находится под водой, поэтому многие процессы остаются неразгаданными. Теперь одна из таких тайн раскрыта.
Исследователи впервые стали свидетелями появления новой земной коры на дне океана. Ранее никому не удавалось наблюдать этот процесс напрямую. Все происходило на глубине нескольких километров в Индийском океане, куда обычный человек не может попасть. Ученые установили подводные устройства и случайно стали свидетелями одного из важнейших геологических событий на нашей планете.
Новая кора формируется в местах, где тектонические плиты расходятся. Через трещины из недр Земли поднимается горячая магма, которая остывает и превращается в твердую породу. Так площадь океанического дна постепенно увеличивается. Ученые уже давно знали об этом процессе, но до сих пор видели лишь его последствия.
Для наблюдений специалисты из Французского национального центра научных исследований разместили на морском дне пять гидрофонов. Система начала работать в феврале 2024 года у островов Амстердам и Сен-Поль между Австралией и Антарктидой. Оборудование должно было фиксировать любые изменения в районе подводного хребта.
Несколько месяцев ничего необычного не происходило. Затем, в конце апреля, приборы зафиксировали резкую активность. За два часа через трещины в породе прошло около 150 миллионов кубометров магмы. Этого объема хватило бы, чтобы заполнить десятки тысяч олимпийских бассейнов.
Магма буквально разорвала земную кору под океаном. Одновременно начались землетрясения и активизировались старые разломы. Расплавленная порода стала выходить из подземного резервуара, в результате чего морское дно начало быстро проседать.
Когда магма достигла поверхности, на дне произошло извержение лавы. После этого участок продолжил опускаться, и в итоге дно подводной долины оказалось ниже примерно на 4,2 метра. Интересно, что ранее многие специалисты считали, что плиты расходятся более или менее равномерно. Новые данные продемонстрировали совершенно иную картину. Обычно в этом районе океаническое дно расширяется примерно на 6,3 см в год, в то время как во время зафиксированного события скорость достигала 5 см в минуту.
Таким образом, большинство изменений происходит короткими и очень мощными скачками. Долгое время в породах накапливается напряжение, а затем за считанные часы происходят изменения, на которые в обычных условиях ушли бы годы. Еще одно открытие удивило самих исследователей: морское дно активно двигалось даже в тех местах, где не наблюдалось серьезных подземных толчков. Это объясняет, почему ранее ученые не могли точно оценить масштабы подобных процессов.
Авторы работы считают, что наблюдение стало знаковым событием для геологии, так как специалисты впервые увидели рождение нового участка земной коры практически в реальном времени. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature и помогут лучше понять, как меняется поверхность нашей планеты глубоко под океанами.
Фото: hi-tech.mail.ru