Исследование самого большого из когда-либо найденных скелетов тираннозавра дало возможность выяснить неожиданную причину его смерти. Выяснилось, что этот гигантский хищник, существовавший около 66 миллионов лет назад, погиб в результате серьезной травмы ребра, полученной в борьбе с другим динозавром.
Речь идет о знаменитом экземпляре по прозвищу Скотти, обнаруженном в канадской провинции Саскачеван. В своем время этот хищник достигал впечатляющих 13 метров в длину и весил около 8,8 тонны — как два современных африканских слона.
Ученых удивила сохранность находки: на костях динозавра сохранились фрагменты окаменевших мягких тканей. Это уникальная возможность заглянуть «под кожу» доисторического гиганта.
Чтобы исследовать хрупкие останки без повреждений, ученые из Университета Реджайны обратились за помощью к специалистам Национальной лаборатории Окриджа (США). Исследователи использовали метод нейтронной томографии, который позволил создать детализированную 3D-модель поврежденного ребра и рассмотреть его структуру на микроскопическом уровне.
Выяснилось, что перелом ребра Скотти возник при его жизни. Организм динозавра смог запустить процесс регенерации: вокруг повреждения начала быстро формироваться густая сеть новых мелких кровеносных сосудов для заживления раны. Однако эта естественная реакция не успела спасти хищника, и вскоре Скотти скончался.
Успех «доисторического вскрытия» подтвердил эффективность нейтронного сканирования для палеонтологических исследований. Ученые надеются, что этот метод поможет изучить и другие музейные окаменелости без риска разрушения уникальных экспонатов.
Фото: hi-tech.mail.ru