Рассеянные звездные скопления Гиады, Плеяды и туманность Ориона находятся на небесной сфере вблизи друг друга, хотя и располагаются на различных расстояниях от нашей планеты. Исследования и моделирование показали, что эти три кластера представляют собой три стадии развития однотипных галактических объектов.
Туманность Ориона, Плеяды и Гиады хорошо известны поклонникам астрономии. Недавние исследования демонстрируют, что эти известные звездные скопления представляют собой разнообразные стадии жизни морфологически схожих звездных систем. Группа астрофизиков из Института перспективных исследований в области фундаментальных наук в Занджане (Иран) и Боннского университета обнаружила подтверждения того, что эти три звездные системы не только располагаются приблизительно в одной области космоса, но и развивались по аналогичному сценарию. Эти выводы были недавно опубликованы в «Ежемесячных записках Королевского астрономического общества», издаваемых в Оксфорде.
Когда на ночном небосводе сверкают звезды, невооруженным глазом можно заметить Семь сестер (Плеяд) и Гиады, находящиеся близко друг к другу, недалеко от центральной «звезды» в Мече Ориона. На самом деле это не одна звезда, а скопление туманности Ориона — третье из группы звездных скоплений.
Кластеры в этом трио имеют различный возраст и располагаются на разных дистанциях от Земли. Скопление туманности Ориона (ONC) представляет собой одну из самых молодых и активных областей звездообразования в Млечном Пути, его возраст составляет не более 2,5 миллионов лет, а расстояние до него примерно 1350 световых лет. Оно включает в себя тысячи молодых звезд, окруженных остаточным газовым облаком, из которого они возникли.
В отличие от этого, Плеяды, также известные как Семь сестер, имеют возраст около 100 миллионов лет, и их звезды расположены гораздо шире. Расстояние от Плеяд до Земли составляет 442,5 световых года. Гиады же примерно 700 миллионов лет, и они содержат меньше звезд, которые разбросаны еще более широко. Однако Гиады являются нашими почти соседями: свет доходит от них до Земли всего за 150 лет.
Три поколения
Соавтор исследования профессор Павел Крупа из Института радиационной и ядерной физики имени Гельмгольца Боннского университета подчеркивает, что выполненные командой высокоточные расчеты звездной динамики показали, что все три звездных скопления проходят практически один и тот же путь эволюции. Туманность Ориона, Плеяды и Гиады можно рассматривать как три различные ипостаси одного и того же галактического объекта. Это похоже на три фотографии одного и того же человека в разные периоды жизни: младенец, подросток и взрослый. Это чем-то схоже на реинкарнацию, как будто один и тот же человек рождается снова и снова.