ДНК мексиканского мамонта продемонстрировала его «капризное» происхождение

Сибирские шерстистые мамонты и их степные родственники трогонтерии начали миграцию на Аляску более миллиона лет назад. Их потомки добрались до Колумбии и вымерли после завершения Ледникового периода. Исследование митохондриальной ДНК дало возможность понять сложные взаимосвязи различных ветвей мамонтов на американском континенте.Мамонты, возникшие в Южной Африке около 5 миллионов лет назад, были крупнейшими наземными животными до своего исчезновения. Процесс вымирания начался после окончания ледникового периода 12 тысяч лет назад и усугубился человеческой деятельностью. Последние особи этого вида исчезли с лица Земли примерно 3 700 лет назад, уже в историческую эпоху.Источник: https://phys.org/

Задолго до создания международного аэропорта имени Фелипе Анхелеса, находящегося к северо-востоку от Мехико, на этом участке располагалось озеро Шальтокан и богатая экосистема доисторических животных. В 2019 году, спустя 12 тысяч лет, началось спорное строительство аэропорта, во время которого были обнаружены не менее 110 скелетов мамонтов и множество других ископаемых животных.

Палеонтологи полагали, что эти мамонты генетически идентичны или очень схожи с мамонтом Колумба (Mammuthus columbi) — единственным видом, встречавшимся как в Северной, так и в Центральной Америке. Другой вид, обитающий в Северной Америке, — это шерстистый мамонт (Mammuthus primigenius), который, вероятно, мигрировал с Евразии и в основном встречается в Канаде и на Аляске. Тем не менее, происхождение мамонта Колумба остается менее понятным.

Ранее проводимые исследования предполагали, что колумбийский мамонт возник в результате гибридизации шерстистых мамонтов с другим евразийским видом, степным мамонтом или трогонтериевым слоном (Mammuthus trogontherii), примерно 800 000–400 000 лет назад. Предполагалось, что эти животные были родственны тем, что обитали в Мексике.

Тем не менее, новое исследование, опубликованное в журнале Science, предлагает другую интерпретацию, основанную на анализе митохондриальной ДНК животных, найденных при строительстве международного аэропорта имени Фелипе Анхелеса, а также образцов, раскопанных с 2016 по 2019 год на территории в соседнем Тультепеке.

Извлечение пригодной для анализа ДНК в тропических и субтропических условиях представляет сложность, так как биомолекулы обычно плохо сохраняются в теплых климатах. Это контрастирует с многочисленными образцами ДНК шерстистых и степных мамонтов, найденными на Крайнем Севере. Большинство ранее полученных данных, относящихся к условно колумбийским мамонтам, на самом деле были извлечены из ископаемых их вероятных предков (или даже потомков, если принять гипотезу о миграции части популяции Mammuthus columbi на север), найденных в более северных частях Америки.