Землеройка с острова Рождества пополнила перечень эндемичных видов, исчезнувших в результате интродукции иностранных животных на колонизированные острова. Тем не менее, у ученых сохраняется надежда на чудо.
Зоологи официально подтвердили, что единственной австралийской землеройки больше нет. Краснокнижный вид Crocidura trichura, также известный как мускусная землеройка или серая бурозубка с острова Рождества, признан уничтоженным.
Эта новость может показаться незначительной. В конце концов, большинство австралийцев не знакомы с землеройками и даже не догадываются, что этот вид является частью фауны Зеленого континента. Небольшой тропический остров Рождества расположен в восточной части Индийского океана и намного ближе к Индонезии, чем к Австралии. Чтобы добраться от острова до Джакарты, нужно преодолеть всего 500 километров, в то время как расстояние до ближайшего крупного австралийского города Перт составляет 2360 километров. Принадлежность острова Австралии — это наследие колониальных структур Британской империи и событий Второй Мировой войны, когда остров Рождества служил важной стратегической базой союзников. С 1942 по 1944 год он находился под оккупацией Японии.
Своим именем остров обязан открытию английскими мореплавателями в канун Рождества в декабре 1643 года. В течение следующих 250 лет остров не привлекал особого внимания, пока в 1885 году там не обнаружили полезные ископаемые. Британия сразу вспомнила о своих правах на остров, который после распада империи отошел Австралии.
История австралийской землеройки
Вследствие исчезновения землероек с острова Рождества общее количество вымерших австралийских млекопитающих с 1788 года возросло до 39 видов. Это больше, чем в любой другой стране мира. Потери составляют около 10% от общего числа наземных млекопитающих Австралии до колонизации. Эта печальная статистика отражает уничтожение уникального наследия Зеленого континента и его островных территорий.
Землеройки — это небольшие насекомоядные млекопитающие с длинным острым носом, многие виды которых широко распространены в Азии, Африке, Европе и Америке. На материковой части Австралии аналогичную нишу занимают неродственные землеройкам мелкие сумчатые — тушканчики, муравьеды, кроты и куницы, которые, в отличие от кенгуру, ведут скрытный образ жизни и не так известны в Австралии и за ее пределами.
Многие люди знают о землеройках лишь благодаря произведениям Шекспира. Сочетая женоненавистничество и зоофобию, великий драматург использовал название этого безобидного животного для описания визгливых, постоянно жалующихся, раздражающих женщин. Самое известное произведение — «Укрощение строптивой» — в оригинале называется The Taming of the Shrew. Этот уничижительный термин прочно закрепился в веках, лишив ни в чем не повинное животное сочувствия и интереса англоязычной аудитории.