Подробностями поделились в NASA.
Космическая обсерватория NASA Swift, на протяжении 20 лет исследовавшая мощные энергетические всплески во Вселенной, завершила свою работу и вошла в атмосферу Земли. Аппарат разрушился над индонезийской провинцией Северная Суматра. По информации NASA, падение не вызвало повреждений или травм на поверхности.
Космические силы США сообщили, что спутник вошел в плотные слои атмосферы 4 ноября в 12:39 по Гринвичу, что соответствует 15:39 по московскому времени. Он двигался со скоростью примерно в 22 раза превышающей скорость звука на высоте над территорией Индонезии, примерно в 320 км к северу от экватора. Масса обсерватории составляла около 1,45 тонны.
При прохождении через атмосферу большая часть конструкции должна была сгореть из-за трения. NASA предполагало, что некоторые фрагменты могут достичь поверхности, но информации о пострадавших или материальном ущербе не поступало. Ранее Космические силы США оценивали вероятность того, что обломки причинят кому-либо вред, как крайне низкую — один случай на 2100.
Аэрокосмический инженер британской компании Accu Components Дин Слейден отмечал, что до Земли могли добраться лишь несколько небольших обгоревших фрагментов, по которым невозможно было бы определить телескоп. По его словам, за почти 70 лет космических полетов падение обломков спутников не привело к гибели людей. Однако с увеличением числа запусков задача безопасного сведения аппаратов с орбиты становится все более важной.
Обсерватория, стоимостью около 500 миллионов долларов, была запущена в 2004 году для изучения гамма-всплесков — самых мощных известных выбросов энергии во Вселенной. Для наблюдений Swift использовала три телескопа, работающих в разных диапазонах. За время своей миссии аппарат также исследовал сотни сверхновых, черные дыры, рентгеновские вспышки звезд, астероиды и кометы. Собранные данные легли в основу примерно 7 тысяч научных публикаций.
Первоначально Swift проектировался для двухлетней работы, однако он прослужил около 20 лет. У обсерватории не было собственной двигательной установки, поэтому со временем ее орбита становилась все менее устойчивой. Научные операции завершились 20 октября.
В июле NASA совместно с американским стартапом Katalyst отправило к спутнику специальный аппарат LINK. Он должен был состыковаться со Swift и перевести его на более высокую орбиту, продлив срок службы. Однако вскоре после выхода в космос спасательный аппарат начал неконтролируемо вращаться. К середине августа руководители миссии отказались от попыток спасти обсерваторию.
Фото: hi-tech.mail.ru