Подробностями поделились в NASA.
Космическая обсерватория NASA Swift, которая на протяжении 20 лет проводила исследования мощнейших энергетических всплесков во Вселенной, завершила свою работу и вошла в атмосферу Земли. По информации Reuters, аппарат разрушился над индонезийской провинцией Северная Суматра. Согласно данным NASA, падение не вызвало повреждений или травм на поверхности.
В Космических силах США сообщили, что спутник вошел в плотные слои атмосферы 4 ноября в 12:39 по Гринвичу, что соответствует 15:39 по московскому времени. Он двигался со скоростью примерно в 22 раза превышающей скорость звука на высоте над территорией Индонезии, примерно в 320 км к северу от экватора. Масса обсерватории составляла около 1,45 т.
При прохождении атмосферы большая часть конструкции должна была сгореть из-за трения. NASA предполагало, что некоторые фрагменты могут достичь поверхности, но информации о пострадавших или материальном ущербе не поступало. Ранее Космические силы США оценивали вероятность того, что обломки причинят кому-либо вред, как крайне низкую — один случай на 2100.
Аэрокосмический инженер британской компании Accu Components Дин Слейден отмечал, что до Земли могли добраться лишь несколько небольших обгоревших фрагментов, по которым нельзя было бы идентифицировать телескоп. По его словам, за почти 70 лет космических полетов падение обломков спутников не привело к гибели людей. В то же время, с увеличением количества запусков безопасное сведение аппаратов с орбиты становится всё более важной задачей.
Обсерватория стоимостью около 500 млн долларов была запущена в 2004 году для изучения гамма-всплесков — самых мощных известных выбросов энергии во Вселенной. Для наблюдений Swift использовала три телескопа, работающих в различных диапазонах. За время миссии аппарат исследовал сотни сверхновых, черные дыры, рентгеновские вспышки звезд, астероиды и кометы. Собранные данные легли в основу примерно 7 тыс. научных публикаций.
Изначально Swift проектировался для двухлетней работы, однако он прослужил около 20 лет. У обсерватории не было собственной двигательной установки, поэтому со временем её орбита становилась всё менее устойчивой. Научные операции завершились 20 октября.
В июле NASA совместно с американским стартапом Katalyst отправило к спутнику специальный аппарат LINK. Он должен был состыковаться со Swift и перевести его на более высокую орбиту, продлив срок службы. Однако вскоре после выхода в космос спасательный аппарат начал неконтролируемо вращаться. К середине августа руководители миссии отказались от попытки спасения обсерватории.
Фото: hi-tech.mail.ru