Вулканические процессы на дне океана формируют слои обломочных пород, которые на протяжении миллионов лет накапливают и хранят углекислый газ, регулируя его уровень в атмосфере.
Образцы горных пород, возраст которых составляет около 60 млн лет, добытые из глубоководных участков южной части Атлантического океана, позволили ученым раскрыть механизм длительного хранения значительных объемов углекислого газа в земной коре. В ходе исследования было установлено, что СО₂ находится в лавовом материале, формирующем подводные горы. Он накопляется в виде мелких обломков на поверхности дна, сообщает ScienceDaily.
Исследовательская группа из Университета Саутгемптона проанализировала образцы вулканической породы, полученные в результате глубокого бурения. Эксперты установили, что взаимодействие магматических материалов с морской водой способствует накоплению значительного объема углекислого газа внутри лавового осадка. Выяснилось, что крупные массивы обломочной вулканической породы (брекчии), образовавшиеся в результате разрушения подводных вулканов, служат естественным буфером, аккумулирующим СО₂ на протяжении длительных временных промежутков. Это открытие подтверждает гипотезу о существенной роли подобных образований в регулировании углеродного баланса на планете.
«Мы знали, что эрозионные процессы создают значительные массы вулканического материала в виде брекчии на склонах подводных гор, аналогично образованиям на континентах. Теперь, благодаря нашему исследованию, стало очевидно, насколько эти слои важны для захвата углекислого газа», — комментирует ведущий исследователь, доктор Розалинд Коггон. По словам специалиста, эти обломки представляют собой высокопроницаемый субстрат, который насыщается значительными объемами СО₂ из морской воды, поскольку этот газ постепенно фиксируется в виде минералов кальцита, образующихся при взаимодействии морской воды с минеральными компонентами породы.
Изучение процессов циркуляции углерода в глобальном масштабе имеет существенное значение для понимания механизмов, регулирующих уровень углекислого газа в атмосфере. Вулканическая активность в районе спрединга океанических хребтов ежегодно поставляет огромные объемы СО₂ из мантии Земли в океан и атмосферу. Одновременно с этим происходят обратные процессы, захватывающие углекислый газ обратно в минералы коры.
Изучив химический состав собранных образцов, ученые установили масштабы фиксации углекислого газа в толще океанической коры. Они обнаружили в отдельных участках концентрацию углерода, превышающую предыдущие оценки в десятки раз. Таким образом, данное исследование подчеркивает критически важную роль вулканических брекчий, возникающих при деградации подводных гор, в поддержании стабильности углеродного цикла Земли.
Фото: hi-tech.mail.ru