Находка, состоящая из газа и темной материи, имеет потенциал для превращения в полноценную галактику. Ее открытие способствует более глубокому пониманию процессов формирования крупных структур во Вселенной.
Астрономы, использующие космический телескоп «Хаббл», выявили уникальный астрономический объект — беззвездное облако, состоящее в основном из газа и темной материи. Этот объект, названный «Облако 9», стал первым изученным примером подобной структуры во Вселенной, согласно информации Phys.org.
Исследователи долгое время изучают водородные облака, окружающие нашу Галактику. Такие облака, как правило, имеют значительные размеры и неправильную форму. В отличие от них, «Облако 9» компактно и почти идеально сферично. Ядро этого необычного объекта представляет собой скопление нейтрального водорода, имеющее диаметр около 4900 световых лет. Масса газообразного водорода в облаке оценивается примерно в миллион солнечных масс. Учитывая, что давление внутри скопления водорода компенсирует гравитационное притяжение темной материи, можно предположить, что масса темной материи в данном объекте составляет около 5 миллиардов солнечных масс.
Очевидно, такие объекты представляют собой остатки темной материи, не имеющие способности накопить достаточный объем газа для начала звездообразования. Это открытие указывает на наличие в Вселенной значительного количества подобных структур, обладающих потенциалом для дальнейшего формирования новых галактик.
Беззвездная реликвия была обнаружена три года назад в рамках радиоастрономического исследования с использованием сферического телескопа с апертурой 500 метров (FAST) в китайской провинции Гуйчжоу. Открытие позднее подтвердили американские обсерватории. Однако окончательное подтверждение отсутствия звезд в этом астрономическом объекте стало возможным только благодаря наблюдениям космического телескопа «Хаббл».
В будущем «Облако 9» может трансформироваться в классическую галактику, хотя точный механизм этого превращения пока неясен. При значительном увеличении массы, превышающей отметку в 5 миллиардов солнечных масс, оно может коллапсировать, образовать звезды и стать полноценной галактикой, аналогичной другим известным объектам. В противном случае, уменьшение размеров приведет к распылению газа и последующей ионизации — фактически к уничтожению облака. В настоящее время объект сохраняет стабильную конфигурацию, оставаясь уникальной космической аномалией.
Фото: hi-tech.mail.ru