Новое исследование впервые на молекулярном уровне продемонстрировало, что одни и те же гены могут оказывать влияние как на умственные способности ребенка, так и на продолжительность его жизни.
Связь между интеллектом в детстве и долголетием была замечена и ранее. Масштабный анализ данных более миллиона человек показал, что дети с более высокими результатами тестов на интеллект имеют на 24% меньший риск преждевременной смерти в течение последующих десятилетий. Однако не было ясно, что стоит за этой закономерностью — образ жизни, социально-экономический статус или какие-то биологические факторы.
Группа исследователей из Эдинбургского университета под руководством Дэвида Хилла решила изучить, есть ли у этой связи генетическая основа. Ученые использовали данные о детском, а не взрослом интеллекте, чтобы избежать искажений. Дело в том, что во взрослом возрасте одни и те же проблемы со здоровьем могут негативно отражаться на когнитивных способностях и одновременно сокращать продолжительность жизни, что затрудняет понимание истинных причинно-следственных связей.
Исследователи проанализировали два крупных генетических исследования. Первое содержало генетические данные 12 441 человека, связанные с когнитивными функциями в детстве. Второе включало информацию о продолжительности жизни родителей 389 166 участников. Применив сложные статистические методы, эксперты смогли оценить, насколько одни и те же генетические варианты связаны с обоими признаками.
Результаты показали значимую генетическую корреляцию — 0,35, что указывает на умеренное, но существенное перекрытие генетических влияний. Проще говоря, гены, способствующие более высокому интеллекту в детстве, также связаны с большей продолжительностью жизни.
Ученые предлагают два возможных объяснения этой связи. Согласно гипотезе «системной целостности», определенные генетические варианты создают более устойчивый организм в целом, в котором как мозг, так и тело лучше справляются с вызовами окружающей среды и процессами старения. Альтернативное объяснение предполагает цепочку причинно-следственных связей: гены влияют на интеллект, более высокий интеллект приводит к лучшему образованию, более здоровому образу жизни в общем и более взвешенным решениям о здоровье в частности, что в конечном итоге способствует долголетию.
Хотя исследование подтвердило наличие генетической связи между детским интеллектом и долголетием, оно пока не выявило конкретные гены или биологические механизмы, отвечающие за эту связь. Для полного понимания этого феномена потребуются дополнительные исследования.
Фото: hi-tech.mail.ru