Новый вид гриба Pleurocordyceps cornusynnemata атакует «грибы-зомби» и может стать основой для разработки противомикробных средств и защитных препаратов для растений.
В самом центре тропических лесов Борнео, где происходит незаметная глазу борьба за выживание, малазийские ученые сделали удивительное открытие в области природной иерархии. Исследователи из Института тропической биологии и охраны природы Университета Малайзии в Сабахе выявили новый вид паразитического грибка, который функционирует как «гиперпаразит» — он паразитирует на другом паразите. Его жертвами стали известные «грибы-зомби», обладающие способностью подчинять себе насекомых, согласно информации Phys.org.
Чтобы оценить уникальность находки, стоит вспомнить механизм действия главного патогена. Гриб Ophiocordyceps — тот самый «гриб-зомби» — инфицирует муравья, проникает в его мозг и по сути превращает насекомое в марионетку. Муравей, находящийся под контролем гриба, покидает муравейник, забирается на растение на определенной высоте и мертво впивается челюстями в жилку листа. После смерти хозяина гриб прорастает сквозь его тело, чтобы выпустить споры и заразить новых жертв.
Новый вид, названный Pleurocordyceps cornusynnemata, использует эту ситуацию в своих интересах. Как пояснила заместитель директора института Джая Силан Сатия Силан, гриб не стремится захватить нервную систему муравья. Вместо этого он проникает непосредственно в ткани уже зараженного насекомого и начинает питаться грибком-убийцей и телом хозяина.
«Этот гриб относится к роду Pleurocordyceps и является специализированным гиперпаразитом. Он успешно паразитирует на основном патогене», — прокомментировала ученый.
Новый вид был идентифицирован благодаря уникальной роговидной структуре, из-за которой гриб и получил свое название. По словам исследователей, это первый известный в мире представитель своего рода с такой характерной формой. Ученые подчеркивают, что это не единственный их трофей: в ходе той же экспедиции был найден и новый вид грибка, специализирующийся на убийстве пауков.
Открытые организмы обладают огромным потенциалом. Специалисты считают, что они могут стать базой для разработки противомикробных препаратов нового поколения и высокоэффективных средств биологического контроля для боя с сельскохозяйственными вредителями.
Фото: hi-tech.mail.ru