Новое исследование предоставило убедительные доказательства того, что сахелантроп чадский (Sahelanthropus tchadensis), вид, которому около семи миллионов лет, обладал способностью к прямохождению. Это делает его одним из самых ранних известных предков человека с такой характеристикой, сообщает журнал Science Advances. 
Исследователи из Нью-Йоркского университета, Вашингтонского университета, колледжа Чаффи и Чикагского университета с применением трехмерного моделирования и других методов анализа выявили в костях сахелантропа важные признаки бипедализма. В частности, был обнаружен бугорок на бедренной кости — место прикрепления илеофеморальной связки, самой сильной в человеческом теле, отвечающей за устойчивость при стоянии и ходьбе. Эта структура ранее наблюдалась только у гоминин (Homininae) — представителей человеческой линии.
Также были подтверждены другие характеристики: естественный поворот бедренной кости (феморальная антеторсия), который типичен для гоминин и способствует правильной ориентации ног вперед для эффективного передвижения, а также строение ягодичных мышц, стабилизирующих таз при стоянии, ходьбе и беге.
Соотношение длины бедра и предплечья у сахелантропа также ближе к гомининам, чем к современным обезьянам: ноги относительно длиннее рук, хотя короче, чем у человека. Это промежуточное строение указывает на эволюционный шаг к прямохождению.
«Сахелантроп чадский был, по сути, бипедальной обезьяной с мозгом размером с шимпанзе, которая, вероятно, проводила значительную часть времени на деревьях в поисках пищи и безопасности», — отметил ведущий автор исследования Скотт Уильямс, доцент антропологии Нью-Йоркского университета.
«Несмотря на внешнее сходство с обезьянами, сахелантроп был адаптирован к бипедальной позе и передвижению по земле», — добавил он.
Вид был открыт в пустыне Джураб в Чаде в начале 2000-х годов палеонтологами из университета Пуатье. Изначально изучали в основном череп, который не давал много информации о локомоции. Позднее анализ дополнительных костей — предплечья и бедра — возобновил споры о принадлежности сахелантропа к гомининам.
Фото: hi-tech.mail.ru