По одной из теорий, выпуклость в центре нашей галактики образовалась в процессе спокойной эволюции, а по другой — в результате мощного столкновения.
Загадочное скопление вокруг центра Млечного Пути в основном «выросло само по себе», и все же в нем могут находиться звезды из других галактик, пришли к выводу астрофизики после недавнего исследования. Они рассказали, что изучили эту область на снимках, полученных в ходе нескольких различных обзоров небесной сферы. В результате удалось собрать данные о том, как там движутся звезды, а также об их химическом составе.
Центральная выпуклость в нашей галактике называется балджем и встречается в подавляющем большинстве спиральных галактик. Эта структура может иметь разные формы, и по ее внешнему виду можно в значительной степени определить ее происхождение.
Классический округлый балдж галактика чаще всего приобретает в результате столкновения с другой, но у Млечного Пути он довольно вытянутый и напоминает коробку или, скажем, кирпич с обрезанными углами. Это связано с тем, что он окружает собой центральную галактическую перемычку. Такие структуры называют псевдобалджами. Считается, что они формируются «мирно», без драматических событий.
Тем не менее, поскольку мы находимся внутри своей галактики, мы видим ее «в профиль», то есть сбоку, а с такого ракурса оценить ее внутреннее строение сложнее. Именно поэтому остается не до конца решенным вопрос о форме и происхождении нашего балджа.
По оценкам, в нем находятся десятки миллиардов плотно сгруппированных звезд. Выяснилось, что часть из них является случайными посетителями, а на самом деле это «жители» галактических рукавов или отдаленных окраин.
Но еще более интригующим является то, что в основной части внутреннего пространства этой «выпуклой коробки» звезды движутся очень быстро и в согласии с перемычкой, однако в самом центре они несколько медленнее и в целом «ведут себя» более необычно.
При этом почти все звезды делятся на две категории: одни очень древние и содержат крайне мало элементов, кроме водорода и гелия, а другие, напротив, молоды и насыщены более тяжёлыми веществами.
Астрофизики пришли к заключению, что в центре Млечного Пути действительно находится псевдобалдж, а значит, наш космический мегаполис не переживал серьезных драматических столкновений. Тем не менее в самом «сердце» Галактики может храниться память о поглощении сравнительно небольших соседей.
Кстати, то, что такие поглощения имели место, на сегодняшний день несомненно: по «пригородам» Млечного Пути разбросано множество звезд с странными орбитами и необычным соотношением различных химических элементов. Им ориентировочно от 8 до 11 миллиардов лет. Астрофизики предполагают, что это «обломки» карликовых галактик, которые на ранних этапах истории Млечного Пути стали частью его структуры.
Фото: hi-tech.mail.ru