Проект направлен на обновление устаревшего дизель-электрического флота Южной Кореи.
Южная Корея официально одобрила проект по строительству первой собственной атомной ударной подводной лодки «Чанбого-Н». Спуск субмарины на воду намечен на середину 2030-х годов, а ввод в эксплуатацию — до 2040 года.
Энергетическая установка будет работать на низкообогащенном уране (U-235 менее 20%) с периодической дозаправкой в середине срока службы. Водоизмещение составляет от 3600 до 4000 тонн, подводная скорость — более 25 узлов, автономность — практически неограниченная (месяцы под водой без всплытия). Проект направлен на устранение основного недостатка существующего дизель-электрического флота — необходимость периодического использования шноркеля, что создает «окна уязвимости» при длительном наблюдении.
Современный подводный флот Южной Кореи состоит из 9 лодок KSS-I (Type 209/1200, 1290 т), 9 KSS-II (Type 214, 1860 т, с воздухонезависимой установкой) и 3 KSS-III (3700–4000 т, с вертикальными пусковыми установками для баллистических ракет «Хенму»). Атомная силовая установка позволит корейским ВМС осуществлять непрерывное наблюдение за морскими ядерными силами Северной Кореи и действовать в транзитных коридорах Тихого океана к востоку от Японии.
Правительство связывает данный проект с созданием более 40 000 долгосрочных рабочих мест в областях реакторостроения, ядерной сварки и обслуживания инфраструктуры. Разработка займет примерно десять лет (начиная со второй половины 2020-х). Основные промышленные исполнители — Hanwha Ocean (наследник DSME, производитель KSS-I/II/III) и HD Hyundai Heavy Industries, ведущие судостроительные компании мира.
Тем не менее, Южной Корее необходимо создать с нуля военно-морскую ядерную инфраструктуру: зоны радиационного контроля, цеха для производства реакторных отсеков, квалифицированные сварщики и операторы, а также систему обращения с отработанным топливом и вывода из эксплуатации.
Следует отметить, что пересмотренное соглашение между США и Республикой Корея запрещает Сеулу обогащать уран более чем на 20% и ограничивает военное использование ядерных материалов американского производства. Выбор низкообогащенного урана (НОУ) — это компромисс, аналогичный французским подводным лодкам класса «Барракуда». Однако это потребует периодической дозаправки (в отличие от американских подлодок, использующих топливо на весь срок службы) и увеличит размеры реакторного отсека.