Ученые из Университета Мердока впервые смогли организовать жизнеспособную лабораторную колонию «всеядного бурильщика», что ускорит разработку методов борьбы с этим вредителем лесов и насаждений.
Исследователи из Университета Мердока в Западной Австралии впервые смогли создать и сохранить стабильную лабораторную колонию жука-древоточца Euwallacea fornicatus. Этот вредитель известен как полифаговый или всеядный бурильщик, а также как чайный бурильщик из-за своей предпочтительной пищи — чайного дерева (Camellia sinensis). Латинское название получило свое название в честь британского натуралиста XIX века Альфреда Рассела Уоллеса, который занимался изучением тропических насекомых.
Достижение австралийских ученых открывает новые возможности для изучения поведения, биологии и потенциальных методов контроля над этим видом, который причиняет значительный вред лесам, городским насаждениям и садово-парковым хозяйствам.
Для создания колонии исследователи использовали жуков, собранных на зараженных участках, разработав искусственную кормовую среду, состоящую из сосновых опилок и других компонентов, максимально приближенных к естественным условиям. В искусственном лесу жук проходит полный жизненный цикл от яйца до взрослой особи примерно за восемь недель.
Значение эксперимента
Создание лабораторной колонии предоставляет ученым уникальную возможность глубоко исследовать химическую экологию всеядного бурильщика, а также понять, как именно жук взаимодействует с древесиной и распространяется в окружающей среде. Эти данные являются основой для формирования более эффективных стратегий раннего выявления и контроля популяции вредителя. Контроль включает использование аттрактантов и репеллентов, а также биологические методы, включающие естественных врагов и патогенные микроорганизмы.
Бурильщики имеют симбиотические отношения с грибами Fusarium euwallacea, которые жук заботливо разводит в древесных туннелях. Этот гриб играет важную роль в питании и патогенности насекомых. Хотя сам жук невелик (всего несколько миллиметров), он способен поражать более 400 видов деревьев, включая декоративные и плодовые породы.
Последствия распространения вредителя
Всеядный бурильщик был впервые замечен в Западной Австралии в 2021 году и с тех пор стал серьезной угрозой для биоразнообразия региона. Он прокладывает ходы в живой древесине, вызывая распространение грибковых спор, что приводит к увяданию, ослаблению и гибели пораженных деревьев. Высокий уровень инвазивности наблюдается как в городских насаждениях, так и в естественных лесах.
Ранее считалось невозможным полное искоренение вредителя, и усилия властей были сосредоточены на управлении его распространением и минимизации ущерба. Население и эксперты выражали озабоченность тем, что распространение бурильщика не только неизбежно, но и уже оказывает заметное влияние на городские насаждения и лесные массивы.