Фраза «за деньги счастье не купишь» для одних воспринимается как житейская мудрость, для других — как избитое клише. Но насколько обосновано это мнение с научной точки зрения? Ответ оказался неоднозначным.
В новом исследовании, проведенном специалистами Университета Бата, была изучена связь между уровнем дохода и ощущением счастья. Выяснилось, что деньги действительно могут способствовать счастью, но лишь до определенного предела и при конкретных условиях. После этого связь становится менее прочной и непредсказуемой.
С точки зрения мозга, все, что содействует выживанию, — еда, вода, сон, жилье, безопасность — воспринимается как «биологически значимое», и получение этих ресурсов вызывает у нас чувство удовлетворения. Деньги выступают в роли удобного универсального заменителя этих биологически-значимых ресурсов, поэтому их получение также воспринимается как нечто важное и, в определенном смысле, приятное. Исследование Wellcome Trust, проведенное в 2007 году, показало, что деньги могут служить одновременно и вознаграждением, и стимулом.
Однако у любой награды есть свой предел. Поесть приятно, но лишь до тех пор, пока ты голоден; после этого момент удовольствия проходит и может вызвать дискомфорт. Этот аналогичный принцип касается и денег. Пока речь идет о базовой финансовой безопасности — оплате жилья, питания, обучения, медицинских расходов — увеличение дохода заметно снижает тревожность и повышает удовлетворенность жизнью. Как только эта граница преодолена, каждый следующий рубль приносит все меньше «счастья» за единицу суммы.
Значительную роль играет и привыкание. Мозг со временем перестает остро реагировать на предсказуемые вещи. Поэтому регулярная зарплата успокаивает, но редко вызывает настоящую радость. Напротив, небольшой, но неожиданный бонус может вызвать гораздо более яркие эмоции. Это перекликается с работой Рут Кребс из Гентского университета (2011), которая показала, что новые, неожиданные стимулы воспринимаются как более вознаграждающие, чем привычные.
Исследования ученых из Университета Сан-Франциско дополняют эту картину: когда человек достигает уровня «финансовой защищенности», непосредственная «радостная отдача» от денег снижается. На первый план выходят нематериальные блага — впечатления, путешествия, новые знакомства, помощь другим. Деньги при этом остаются важными, но уже как средство для получения нематериального опыта, а не как источник удовольствия сами по себе.
Популярная концепция «порогового дохода», после которого деньги перестают делать нас счастливыми, оказывается весьма индивидуальной. Исследование Университета Бата показало, что различия в этом аспекте особенно заметны между представителями разных культур: в некоторых местах люди чувствуют себя в безопасности при относительно скромных доходах, в то время как в других «нормой» считаются гораздо большие суммы. Даже в одной и той же стране восприятие достатка у людей может существенно различаться.
