Удивительную разветвленную структуру обнаружили в кратере, который раньше являлся озером.
Марсоход Curiosity выявил на Красной планете камень, напоминающий коралл, согласно данным NASA. Его запечатлела камера, установленная на роботизированной руке ровера. По предоставленным сведениям, размеры камня составляют несколько сантиметров.
С 2012 года Curiosity продолжает свою работу в 154-километровом марсианском кратере Гейл, который находится возле экватора планеты. Ученые считают, что это след от падения астероида, который ударился о поверхность не менее трех с половиной миллиарда лет назад, а возможно, и раньше.
Однако наиболее интересным является то, что планетологи все больше убеждаются, что вскоре после своего возникновения этот кратер был заполнен водой и превратился в озеро на многие сотни миллионов лет. Прежде всего, с северо-западной стороны в него впадает длинный извивающийся канал — явно пересохшее русло древней реки. Кстати, именно там и высадился Curiosity.
Во-вторых, в центре кратера возвышается гора Эолида, которую еще неофициально называют горой Шарп, и в ней можно наблюдать глинистые отложения, образующиеся исключительно в присутствии воды в жидком состоянии. В кратере много осадочных пород, очень схожих с озерными отложениями. Найденный там «коралл» прекрасно дополняет эту картину.
Следует отметить, что камни с такими своеобразными разветвленными формами находили и ранее. Ученые объясняют это как одно из последствий длительного присутствия воды в данном кратере: она проникала в трещины пород и приносила с собой минералы, которые со временем оседали. Таким образом, в трещинах образовались минеральные «жилы», которые оказались гораздо тверже окружающего материала. Когда озеро высохло, ветер и песок начали постепенно «стирать» более мягкие поверхностные породы, однако эти «жилы» остались нетронутыми эрозией.
Интересно, что пока только Curiosity находит их, хотя новый марсоход Perseverance также исследует бывшее озеро — кратер, который получил название Езеро, что переводится как «озеро» на нескольких славянских языках. Однако Perseverance находится на Марсе сравнительно недавно — с 2021 года. С другой стороны, он движется гораздо быстрее Curiosity — уже прошел 36 километров, что сопоставимо с расстоянием, которое Curiosity преодолел за около 13 лет своей работы.
Фото: hi-tech.mail.ru