Коммерческие альтернативы развиваются недостаточно быстро.
В агентстве прошло совещание, на котором было рассмотрено текущее состояние программы по коммерциализации низкой околоземной орбиты CLD. В рамках данного проекта NASA финансировало несколько частных инициатив по созданию космических станций, на которых в будущем предполагалось заказывать места для астронавтов и проведение экспериментов, не занимаясь непосредственно эксплуатацией лаборатории.
Представители агентства подчеркнули, что изначально, когда была задумана программа, ожидался стремительный рост этой сферы космической экономики. В таком случае частные компании получили бы множество клиентов, среди которых оказалось бы и NASA. Однако темпы роста оказались переоцененными. Текущие данные свидетельствуют о сравнительно низком спросе, а коммерческие фирмы не обладают достаточным опытом и необходимыми технологиями для успешной реализации проекта по строительству своей станции.
С учетом проходящего времени, срок эксплуатации МКС подходит к концу, новых обоснованных предложений не поступает, а финансировать два конкурентных проекта NASA не в состоянии, поэтому было принято решение о смене парадигмы CLD. В частности, предлагается, чтобы агентство заказало в рамках классического контракта строительство нового базового модуля у традиционных подрядчиков. Этот модуль будет оснащен множеством портов для стыковки дополнительных платформ, а также иметь собственные энергетическую и силовую установки, систему жизнеобеспечения.
Этот модуль будет пристыкован к МКС для проведения испытаний. А после завершения срока службы последней его отделят от МКС вместе с рядом других модулей, возможно, из числа существующих на станции. В будущем управление новой орбитальной лабораторией может быть передано частным компаниям. В NASA готовы запустить запрос на контракт по строительству основного модуля уже в течение нескольких месяцев. При этом ранее агентство утвердило разработку по такой схеме станции от компании Axiom Space. Однако в NASA уточнили, что не обязательно эта фирма станет подрядчиком. Откладывать вывод МКС из эксплуатации тоже не планируется. Агентство ориентируется на 2030 год, хотя ранее Сенат одобрил законопроект, позволяющий эксплуатацию станции до 2032 года.
Фото: hi-tech.mail.ru