Новое исследование, проведенное учеными Лейденского университета, ставит под сомнение статус первооткрывателя известной кометы Галлея.
Ранее считалось, что британский астроном Эдмонд Галлей первым открыл это небесное тело и определил его орбиту в 1705 году, основываясь на своих наблюдениях и исторических записях. Однако в настоящее время исследователи установили, что средневековый монах оказался первым, кто вычислил периодическую орбиту кометы.
Как уточняет портал LiveScience, в старинных хрониках были найдены сведения о том, что за 600 лет до открытия Галлея, в XI веке, комету описал английский монах Эйлмер (также известный как Этельмаер) из Малмсбери. Он первым сделал вывод, что небесное тело, которое он наблюдал дважды за несколько десятков лет, — это один и тот же объект.
Монах Эйлмер славится тем, что, возможно, стал первым человеком в Великобритании, который поднялся в воздух. В детстве он изучал греческую мифологию и был вдохновлён историей о Дедале, чей сын Икар летал слишком близко к солнцу. В конце 990-х — начале 1000-х годов Эйлмер, согласно хроникам, изготовил крылья, прикрепил их к своим рукам и спрыгнул с башни. По словам историка XII века Уильяма Мальмсберийского, монах смог пролететь около 60 футов (200 метров), после чего упал из-за порыва ветра. Эйлмер приземлился на землю, сломав обе ноги.
Кроме того, изобретатель проявлял живой интерес к астрологии и астрономии. Будучи маленьким мальчиком, в 989 году он наблюдал, как в небе над его домом в Англии появилась яркая комета. В 1066 году он увидел комету во второй раз и связал два события, утверждает астроном Лейденского университета Саймон Портегис Зварт. Тогда монах, по описанию Уильяма Мальмсберийского, пришёл к выводу, что явление небесного тела «гораздо страшнее» — он решил, что это свидетельство падения Англии. В стране бушевал политический кризис: скончавшийся король Эдуард Исповедник не назвал наследника престола. Именно тогда, по словам историка, Эйлмер осознал, что две «сверкающие звезды» — это одно небесное тело.
Комета Галлея обращается вокруг Солнца по эллиптической орбите с периодом 72–80 лет. Самое раннее упоминание о ней относится к китайской хронике 239 года до нашей эры. С тех пор её наблюдали на небе множество раз и интерпретировали как очень плохое предзнаменование. Так, историк Флавий Иосиф считал, что его наблюдение за кометой в 66 году нашей эры предвещало падение Иерусалима.
Прохождение кометы было вышито на знаменитом гобелене Байё, на котором изображено вторжение Вильгельма Завоевателя в Англию в 1066 году.
В следующий раз наблюдать комету Галлея можно будет в июле 2061 года.
Фото: hi-tech.mail.ru