В экосистемах тропических лесов Уганды были найдены семь новых видов цикадок, которые имеют уникальную систему размножения и играют значимую роль в местных пищевых цепочках.
Доктор Элвин Хелден из Университета Англии Раскин в Кембридже открыл семь новых видов цикадок семейства Batracomorphus. Название Batracomorphus происходит от греческого слова, которое переводится как «похожий на лягушку»: зеленые насекомые с крупными глазами перемещаются прыжками, используя длинные задние ноги, прижаты к туловищу.
Одна из основных задач, с которыми столкнулся доктор Хелден, заключалась в доказательстве уникальности обнаруженных видов. Поскольку внешний вид представителей рода практически неразличим, единственным надежным способом различия стало исследование строения половых органов насекомых. Механизм размножения цикадок аналогичен принципу замка и ключа: уникальная форма мужских гениталий («ключ») идеально соответствует форме женских гениталий («замок»). Эти сложные структуры, созданные из выносливого материала, обеспечивают точное совпадение полов особей одного вида, предотвращая межвидовое скрещивание.
В настоящее время известно о 375 видах Batracomorphus, из которых лишь два обитают в Великобритании. Семь вновь открытых видов были обнаружены с помощью светоловушек на высоте более 1500 метров над уровнем моря в национальном парке Кибале. Хотя некоторые цикадки могут наносить ущерб сельскому хозяйству, большинство из них играют важную роль в пищевых цепочках, будучи пищей для птиц и других насекомых. Присутствие цикадок в природе свидетельствует о здоровом состоянии экосистем.
«Обнаружение новых видов потребовало значительных усилий в непростых условиях тропических лесов с влажным и жарким климатом, однако удовлетворение от находки не известных науке организмов компенсирует все трудности. Шесть новооткрытых видов цикадок получили имена на греческом языке, отражающие их особенности или географическое происхождение. Вид Batracomorphus ruthae занимает особенное место среди них и посвящен памяти моей матери, Рут, ушедшей в 2022 году», — подытоживает доктор Хелден.
Фото: hi-tech.mail.ru