Открытие изменяет восприятие истории Южной Америки.
Бразильские и финские исследователи провели обширное исследование амазонских джунглей, которые кажутся нетронутыми. Плотные заросли вызывают удивительные предположения о том, что в этом месте когда-то могла существовать человеческая цивилизация. Тем не менее, новая работа демонстрирует, что люди обитали в этом регионе в доевропейский период. Более того, это, вероятно, был густонаселенный район.
К таким заключениям исследователи пришли благодаря лидарному сканированию, которое позволяет с помощью лазера выявлять искусственные сооружения, скрытые под густыми растениями. Лидары активно применяются в современной археологии, с их помощью учёные уже сделали значительные открытия, недоступные традиционным методам.
Специалисты обследовали с воздуха территорию площадью около 4500 квадратных километров в тропических лесах на западе Бразилии. Это район реки Акри, притока Амазонки. На этой местности ученые обнаружили более 400 земляных сооружений, церемониальных мест, дорог и других объектов, созданных древней цивилизацией. В своей работе эксперты экстраполировали данные, что позволило им предположить наличие в регионе до 30 000 сооружений. Эти объекты являются свидетельством развитой мультикультурной цивилизации, которая существовала в глубине Амазонии между 600 годом до нашей эры и 850 годом нашей эры.
Датировка была уточнена на основе радиоуглеродного анализа. Археологи исследовали некоторые объекты, взяв для анализа образцы древесного угля, оставшегося от разжигания огня, а также сохранившиеся остатки культурных растений. Местные жители много тысяч лет назад занимались выращиванием кукурузы, тыквы и других культур, которые широко используются в сельском хозяйстве.
Путем экстраполяции и оценки плотности сооружений и дорог ученые предположили, что цивилизация покрывала примерно 3% от всей площади Амазонии, то есть около 183 000 квадратных километров. А численность населения могла составлять от 1,25 миллиона до 3 миллионов человек.
