В Кении впервые был найден окаменелый экземпляр кисти рук парантропа, одного из древних гоминид, живших на востоке Африки одновременно с ранними представителями Homo.
Группа ученых, возглавляемая профессором Университета Стоуни Брук Луиз Лики, дочерью известных антропологов Ричарда и Мэв Лики, сделала это открытие. Они впервые нашли останки парантропа в Олдувайском ущелье в Танзании более полувека назад. Профессор Лики много лет проводит раскопки в Кении рядом с озером Туркана, где были обнаружены десятки останков различных видов древних людей, австралопитеков и парантропов.
Первичный анализ анатомии кисти парантропа предполагает, что они могли теоретически использовать орудия труда. Ранее ученые обсуждали этот вопрос, поскольку не удавалось найти окаменелые кисти и кости рук этих гоминид. Теперь они утверждают, что парантропы были схожи с представителями рода Homo в способностях манипулировать предметами и передвигаться на двух ногах.
На восточном берегу озера Туркана недавно археологи нашли фрагменты верхней части черепа и челюстей парантропа, несколько коренных зубов и почти полный набор костей пальцев и кистей этого древнего существа. Кисти сравнили с современными гориллами, и оказалось, что парантропы обладали подвижными мизинцами, более прямыми пальцами и некоторыми другими типично «человеческими» элементами анатомии.
Ученые полагают, что они могли использовать орудия труда и прикладывать к ним значительную силу, несмотря на заметное сходство других элементов анатомии их рук с передними конечностями горилл.
Это открытие меняет и усложняет понимание истории возникновения орудий труда. Теперь ученые планируют заново исследовать окаменелые останки рук, которые ранее относили к умелым людям (Homo habilis).
Парантропы представляют собой род ископаемых высших приматов, иногда называемый «массивными австралопитеками». Они имели широкие плоские лица и обитали в разных частях Африки примерно 1-2,9 миллиона лет назад. Первый череп парантропа был найден в Танзании в 1959 году. Парантропы являются близкими родственниками наших предков, но их эволюционная траектория была иной, направленной на адаптацию к пережевыванию жесткой растительной пищи, что видно по структуре их зубов и челюстей.
Это также противоречит известной фразе Фридриха Энгельса о том, что труд создал человека. В соответствии с его концепцией, труд был ключевым фактором в превращении обезьяны в человека. К основным аспектам его теории относятся развитие руки, возникновение речи, развитие мозга и господство над природой. Парантропы могли манипулировать орудиями труда, но так и не стали людьми.
Фото: hi-tech.mail.ru