Консервант нитрит натрия, известный как пищевая добавка E250, способствует увеличению сроков хранения продуктов и напитков, а также придает им красный оттенок. Превышение допустимой концентрации нитрита натрия представляет опасность для здоровья. Новый лазерный датчик способен обнаружить E250 в запечатанных бутылках.
Исследовательская группа из Федерального университета Сан-Карлоса (UFSCar) в Бразилии разработала датчик, который способен определять нитрит натрия (NaNO2) в различных напитках, таких как минеральная вода, апельсиновый сок и вино. Эта неорганическая соль используется в небольших объемах как консервант и фиксатор для придания розового или красного цвета продуктам, таким как ветчина, бекон и колбасы. Однако некоторые недобросовестные производители добавляют ее и в напитки, нередко превышая допустимые нормы. В зависимости от концентрации нитрит натрия может вызывать серьезные проблемы со здоровьем, включая образование канцерогенных нитрозаминов.
По словам Бруно Кампос Янегица, руководителя Лаборатории датчиков, наномедицины и наноструктурированных материалов (LSNano) в Университете Флориды, реальный риск наличия нитрита натрия стал стимулом для разработки простого, быстрого и доступного метода обнаружения этого опасного соединения. Это должно гарантировать качество и безопасность потребляемой жидкости. Ученый координировал исследование, результаты которого были опубликованы в журнале Microchimica Acta.
Проекты LSNano направлены на применение недорогих аналитических методов, которые приносят пользу и не наносят ущерба окружающей среде. В данном случае в качестве отправной точки выбрана пробка, которая легкая, натуральная и недорогая.
На образцы была нанесена лазерная метка, превращающая часть внутреннего пространства пробок в графен — углеродную форму с высокой проводимостью. Концентрированный свет создает путь в пробке. Авторы утверждают, что этот процесс экологически безопасен, не требует токсичных реагентов и предотвращает электрохимическое окисление нитрита натрия.
На пробку был нанесен водостойкий спрей, чтобы жидкость не проникала в материал и не влияла на работу датчика. Затем был добавлен слой лака для ногтей, чтобы обозначить измененную область, и образцы на 30 минут поместили в сушилку, разогретую до 40 °C. Высушенная пробка оптимально демонстрирует наличие в содержимом емкости искомых вредных веществ.
