Более пятидесяти лет жители Калифорнии не догадывались, что в глубинах океана скрываются миллионы литров загадочного вещества.
Неизвестные цистерны на дне Тихого океана у побережья Лос-Анджелеса содержат едкий раствор, согласно данным PNAS Nexus. Это было установлено в ходе анализа образцов донных отложений, взятых вблизи.
В 2020 году роботизированный аппарат, исследующий глубокие воды, нашел у берегов Калифорнии множество бочек, разбросанных по дну. В итоге выяснилось, что их количество может достигать десятков, а возможно, и сотен тысяч. Бочки покрыты белым налетом, и, по оценкам, многие из них находятся в океане более 50 лет.
Сначала предполагали, что в них находится известный инсектицид ДДТ — дихлор-дифенил-трихлорэтан, поскольку в Лос-Анджелесе с 1947 по 1982 год работал крупнейший в мире завод Montrose Chemical Corporation of California по его производству. Однако, как показали исследования, в воде вблизи бочек действительно зафиксирована повышенная концентрация этого вещества, но она не увеличивается при приближении к ним, что заставило ученых сделать вывод о том, что вещество не просачивается из этих бочек, а было сброшено в воду отдельно от них.
С 1930-х по 1970-е годы ДДТ активно использовался для борьбы с насекомыми-вредителями и распространителями инфекций. В повседневной жизни его часто называли дустом от английского слова dust — «пыль», так как он имел порошкообразную форму.
Следует отметить, что в истории его использования есть немало признанных заслуг: к примеру, в 1940-е годы он спас Италию от тифа и малярии, а в последующие десятилетия способствовал остановке распространения заболеваний, переносимых москитами, в том числе в Греции и Индии.
Однако позднее защитники природы начали активную кампанию против ДДТ, так как он накапливается в организмах живых существ, токсичен для многих животных и обладает высокой устойчивостью к разложению. В 2001 году его официально признали стойким органическим загрязнителем. В настоящее время его применение в сельском хозяйстве запрещено во многих странах мира.
Таким образом, ученые пришли к выводу, что в бочках у побережья Лос-Анджелеса находятся щелочные отходы, образовавшиеся в процессе производства этого инсектицида. О каком конкретно веществе идет речь, пока неизвестно, однако оно может включать, к примеру, каустическую соду (гидроксид натрия) и гашеную известь (гидроксид кальция).
По мере медленного просачивания щелочи наружу эта субстанция взаимодействует с магнием, содержащимся в воде, образуя минерал, называемый бруситом. Затем он постепенно растворяется, и в результате формируется карбонат кальция, который оседает на бочках в виде белого налета.
Исследователи пояснили, что в середине XX века существовало легкомысленное убеждение о способности океана «поглощать» и перерабатывать любые отходы, поэтому этот метод утилизации казался простым и логичным.
Теперь стало очевидно, что в окрестностях этих бочек погибло множество живых организмов, и лишь экстремофилы — микроорганизмы, способные выживать в крайне неблагоприятных условиях, смогли обосноваться там.
Безопасно поднять бочки на поверхность невозможно — они слишком хрупкие. Ученые считают, что единственным разумным решением будет каким-либо образом накрыть или засыпать их.
Фото: hi-tech.mail.ru