В дикой природе попугаи используют разнообразные звуки — от щебетания до пронзительных криков — для общения с сородичами. Известно, что таким образом они не только ищут пищу, но и предупреждают друг друга об опасностях.
В некоторых исследованиях ученые даже предполагают, что у попугаев имеются особые «контактные сигналы», по сути — «имена», с помощью которых они обращаются друг к другу. Однако, когда попугай попадает в дом к человеку, ситуация кардинально меняется. Лишенные сородичей, от которых они могли бы перенять родной «язык», попугаи начинают применять свои выдающиеся когнитивные способности для освоения человеческой речи. Но понимают ли они, что именно звучит, или просто искусно имитируют звуки?
Ответ на этот вопрос зависит не только от конкретной птицы, но и от методов ее обучения. Исследования показывают, что попугаи действительно способны не просто повторять слова, но и использовать их в нужном контексте, демонстрируя тем самым зачатки понимания. Ярким примером является знаменитый африканский серый попугай по имени Алекс, с которым на протяжении многих лет работала профессор Ирен Пепперберг.
Алекс знал более ста слов, обозначающих предметы, действия и цвета, более того, он умел считать до шести и даже понимал концепцию нуля. Он был способен определить форму, цвет и материал объекта, сравнить два предмета по размеру или цвету и указать, идентичны ли они.
Такой высокий уровень интеллекта для данной птицы был достигнут благодаря особой методике обучения, в процессе которой у Алекса формировалась четкая ассоциация слова с предметом или действием. Безусловно, Алекс обладал выдающимися способностями, но, как отмечает профессор психологии Эрин Колберт-Уайт, обычные домашние попугаи также могут обучаться подобным образом и достигать значительных успехов.
Например, если регулярно предлагать попугаю арахис, произнося при этом слово «арахис», птица вскоре усвоит связь между звуком и объектом. Чтобы проверить истинное понимание, можно предложить вместо арахиса другой корм. Если попугай откажется и повторит слово «арахис» — значит, он понимает, о чем просит.
Конечно, абстрактные понятия сложнее поддаются пониманию. Тем не менее, попугаи способны использовать фразы в соответствии с их контекстом. Так, они могут научиться говорить «привет», когда кто-то заходит в комнату. Даже если они не осознают смысл этого приветствия, положительная реакция со стороны хозяев закрепляет такое поведение. Попугаи очень чутко реагируют на внимание и привязанность, у них быстро формируется поведенческий цикл, основанный на подкреплении.
Однажды Алекс произнес «прости» после того, как Пепперберг рассердилась на него за порванные бумаги. Позже она поняла, что ранее уже использовала эту фразу в похожей ситуации, заботясь о безопасности питомца. Очевидно, Алекс усвоил, что это слово помогает разрядить напряжение. Позже он не раз говорил «прости», когда попадал в неприятности, хотя раскаяния при этом не проявлял — он просто понимал, что это работает.
Та же логика касается и фразы «я тебя люблю». Для попугая эти слова скорее всего не обозначают абстрактное чувство, а являются способом получения ласки, внимания и взаимодействия с «партнером». Впрочем, как заметила Колберт-Уайт, эти слова произносят, не до конца понимая их смысл, не только попугаи, но и некоторые люди.
Важно помнить, что не все попугаи начинают «говорить» по-человечески. Некоторые, особенно если у них есть сородич, с которым можно щебетать на своем, «попугайском» языке, вовсе не проявляют интереса к человеческой речи. Тем не менее, исследователи призывают пересмотреть существующее отношение к попугаям: это не просто забавные подражатели, а существа с уникальной системой коммуникации, которую наука только начинает осваивать. Как подчеркивает Пепперберг, люди склонны считать животных менее разумными, но, возможно, пришло время взглянуть на них по-другому.
Ученые также обнаружили у страусов эму способности к техническим инновациям. Птицы, которые прославились как «самые глупые в мире», по сообразительности и изобретательности оказались ничем не хуже пернатых «интеллектуалов» — воронов и попугаев.
Фото: hi-tech.mail.ru