В научных исследованиях, в которых участвовали российские и зарубежные специалисты, была проанализирована неоднозначная роль инвазивных моллюсков Dreissena в экосистемах Великих Американских озер.
Инвазивные двустворчатые моллюски, которые проникли в экосистему Озера Онтарио и других Великих озер Северной Америки, стали причиной значительных экологических изменений. Исследователи, в том числе из Национального научного центра морской биологии имени Жирмунского ДВО РАН, отмечают, что в конце 80-х и начале 90-х годов минувшего столетия в эти водоемы попали виды моллюсков Dreissena polymorpha и Dreissena bugensis, которые затем стремительно распространились по водной площади. Первое исследование было опубликовано в журнале Inland Waters.
Эти виды входят в число ста самых угрожающих инвазивных организмов планеты согласно оценкам Международного союза охраны природы и аналогичному «черному списку» России. Их часто объединяют под общим названием «речная дрейссена».
Успешное распространение инвазивных видов объясняется отсутствием естественных врагов в новых ареалах. Это позволило моллюскам образовать такие большие популяции, что они стали настоящими фильтрующими «биофабриками». Поглощая водоросли, фито- и зоопланктон и другие питательные вещества из водной массы, они кардинально изменили базовую пищевую структуру озер.
Особенно пострадали местные виды. Амфиподы рода Diporeia, которые были излюбленным кормом для рыб, практически исчезли. Рыбы лишились привычного питания, а инвазивные моллюски не пришлись по вкусу большинству хищников. Единственным видом, который поедает дрейссену, оказалась бычок-кругляк (Neogobius melanostomus), тоже инвазивный, попавший в Америку вместе с балластной водой из Черного и Азовского морей.
