Существование четырехосновного «суперспирта» метантетрола долгое время оставалось лишь теорией. Ученые, воссоздав на Земле условия глубокого космоса, смогли получить минимальные количества метантетрола, что подтвердило его естественный синтез в межзвездной среде.
Специалисты химического факультета Гавайского университета в Маноа, воспользовавшись экстремальными космическими условиями, смогли получить вещество, считавшееся слишком нестабильным для длительного существования. Это ортоугольная кислота или метантетрол, четырехосновный спирт C(OH)4. Открытие может изменить наше понимание химических процессов во Вселенной и пролить свет на сложные реакции, происходящие в глубоком космосе.
Ученые высказывали предположение о возможности существования метантетрола более ста лет, однако до настоящего момента никто не мог зафиксировать его «вживую». С помощью сверхнизких температур, почти идеального вакуума и высокоэнергетического излучения для имитации условий внутри межзвездных облаков, исследователи, наконец, смогли получить эту elusive молекулу.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, указывает на то, что в космосе могут происходить гораздо более разнообразные и неожиданные химические реакции, чем предполагалось ранее. Эти реакции играют ключевую роль в формировании органических молекул (строительных блоков жизни) по всей галактике и за ее пределами. Доказав, что метантетрол может образовываться в космических условиях, команда ученых продемонстрировала удивительный процесс эволюции сложных соединений в облаках ледяной пыли и газа, где возникают звезды и планеты.
С помощью мощного источника ультрафиолета в почти полном вакууме при температуре, близкой к абсолютному нулю, команде удалось синтезировать небольшие количества метантетрола из воды и углекислого газа. Ученые выявили, что частицы, имитирующие космические лучи высокой энергии, запускают серию химических реакций, которые приводят к образованию этого вещества и его родственного метантриола CH(OH)3..
Хотя эти спирты не встречаются на Земле из-за нестабильности связей углерода и гидроксильных групп, их образование в космосе демонстрирует, что Вселенная гораздо более динамична в плане органического синтеза, чем считали ученые. Полученные результаты расширяют границы как химии, так и астрономии, открывая путь к дальнейшим наблюдениям за тем, как ингредиенты жизни могут формироваться в самых холодных и темных уголках Вселенной.
Фото: hi-tech.mail.ru