Она выглядит почти призрачно, но за этим мягким светом скрывается бурная жизнь звезд. Новое изображение, полученное телескопом, произвело впечатление на ученых и любителей астрономии.
Астрономы представили новое изображение спиральной галактики IC 486, полученное космическим телескопом «Хаббл». На этом снимке она выглядит как мягко светящийся вихрь, словно растворяющийся в темноте космоса.
Галактика относится к типу «спиральные с перемычкой» (barred spiral) — это говорит о том, что в ее центре расположена вытянутая перемычка («бар») из звезд, от которой расходятся спиральные рукава. Именно в этих рукавах активно формируются новые звезды, так как там сосредоточены облака газа и пыли.
IC 486 находится примерно в 380 миллионах световых лет от Земли, на границе созвездия Близнецы. Несмотря на колоссальное расстояние, телескопу удалось передать структуру галактики и мягкое свечение с высокой детализированностью. Буквы IC в индексе галактик означают Index Catalogue (Индекс-каталог туманностей и звезд) — это астрономический справочник, который является расширением знаменитого «Нового общего каталога» (NGC).
Галактика была открыта 6 марта 1891 года австрийским астрономом Рудольфом Шпиталером (1849 — 1946).
На изображении, помимо самой IC 486, можно увидеть удаленные галактики на заднем плане (размытые красноватые пятна) и звезды на переднем плане. Некоторые звезды демонстрируют характерные дифракционные всплески.
Почему галактика «светится нежно»
Исследователи объясняют, что такой визуальный эффект обусловлен не «тихой» природой объекта, а наоборот — активными процессами внутри него. Свет возникает благодаря миллиардам звезд и областям звездообразования, где молодые светила освещают окружающий газ.
Спиральные галактики, подобные IC 486, считаются «фабриками звезд»: пока в их рукавах присутствует водород, процесс рождения новых светил продолжается.
Галактики могут содержать от нескольких миллионов до триллионов звезд, а их границы размыты и постепенно «растворяются» в космосе. Некоторые галактики, такие как так называемые «медузы», теряют газ под воздействием окружающей среды, что сказывается на их эволюции.